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ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



petits animaux contre des doses mortelles de virus pesteux, mais ils 

 ont constaté aussi que le sang de ces rongeurs vaccinés est capable de 

 conférer l'immunité à d'autres individus. Après celte découverte, on 

 pouvait songer à appliquer la sérothérapie à la peste, comme Behring 

 l'avait fait pour la diphtérie. On s'est donc mis immédiatement à immu- 

 niser un cheval, en lui injectant des cultures vivantes du bacille pes- 

 teux dans les veines. Chaque injection provoquait une réaction vio- 

 lente; après que le cheval était rétabli, il recevait une nouvelle dose 

 de bacilles. Lesérumsanguin de cetanimal s'est montré assez actif pour 

 prévenir la peste chez les petits animaux de laboratoire, et était même 

 capable de guérir des souris 12 heures après l'inoculation virulente. 

 C'est avec le sérum de ce cheval que Yersin essaya de guérir la peste 

 humaine, pendant l'épidémie à Canton et à Amoy dans l'été de 1896. 

 Yersin y ajouta encore quelques flacons de sérum d'une jument, immu- 

 nisée par le même procédé dans son laboratoire de Nha-Trang dans 

 l'Annam '. 



Le premier cas traité était celui d'un jeune Chinois, élève sémina- 

 riste à Canton, qui fut sauvé, avec 30 c. c. de sérum, d'une attaque 

 de peste très grave. Le sérum provenait de Nha-Trang et était actif 

 à 1/20 de c. c. pour préserver une souris contre une dose mortelle de 

 bacilles pesteux. 



Encouragé par ce résultat, et comme la peste à Canton était pres- 

 que terminée, Yersin se rendit à Amoy où il trouva moyen, avec la 

 petite quantité de sérum qu'il avait à sa disposition, de traiter 23 nou- 

 veaux cas de peste. Le résultat dépassa toute prévision, car 2 seule- 

 ment des malades moururent, tandis que 21 pestiférés, dont plusieurs 

 présentaient des cas très graves, guérirent. En tout sur 26 malades, 

 traités en 1896 à Canton et à Amoy, on n'a eu que deux morts, ce qui 

 donne une mortalité inespérée de 7,6 0/0. 



En présence de résultats aussi importants, on résolut d'immuniser 

 un certain nombre de chevaux à Nha-Trang. D'ailleurs la peste mena- 

 çait de s'étendre en Asie, et il fallait se préparer pour expérimenter 

 le sérum dans une nouvelle épidémie. Celle-ci apparut même plus tut 

 qu'on ne pensait; en effet, la peste se développa d'une façon très intense 

 dans l'Inde Anglaise dans l'été de 1896, notamment à Bombay, et comme 

 cette ville est en communication continue avec l'Europe, on avait bien 

 le droit de redouter l'importation du germe pesteux sur notre conti- 

 nent. Au mois de septembre, il se produisit en effet trois cas de 

 peste dans la Tamise, sur des bateaux arrivés de Bombay; ils purent 

 être facilement isolés et ne donnèrent lieu à aucune extension épidé- 

 mique. 



L'inquiétude générale qui se manifesta partout en Europe, surtout 



1. Yersin, Ann. de Vlnst. Past., 1896, p. 81. 



