MICROBES DES NODOSITES. 15 



publiés, quels étaient les besoins alimentaires du bacille des 

 nodosités. 



En réfléchissant à ce sujet, il m'a paru qu'on avait fait erreur 

 au sujetde l'alimentation en azote de ce bacille. Sous prétexte 

 qu'il est capable d'assimiler cet azote sur les racines de la plante, 

 on ne le lui a d'ordinaire fourni qu'à l'état gazeux dans la cul- 

 ture artificielle, ou encore à l'état de sels ammoniacaux ou 

 d'aspnragine. Pourquoi le contrarier lorsqu'on veut l'interroger 

 sur ses fonctions physiologiques ? Dans la plante, il trouve une 

 matière albumiuoïJe toute faite dès l'origine, et il suffit qu'il 

 puisse contribuer à l'augmenter. Conformément à ce point de 

 vue, on pouvait essayer de le cultiver en présence d'une matière 

 albuminoïde, de légumine de préférence, et de voir si le poids 

 total d'azote combiné dans la culture estplus grand à lafîn qu'au 

 commencement. 



S'il fixe de l'azote, il doit, conformément aux résultats de 

 M. Winogradsky, et aux idées développées par M. Duclaux, dé- 

 truire de la matière hydrocarbonée. 



Il est difficile de savoir celle que lui fournit la plante; mais on 

 peut, dans les cultures artificielles, se contenter du saccharose, 

 dont Frank, Laurent, Beyerinck ont constaté l'action bienfai- 

 sante. Ils l'ont seulement employé un peu timidement, les 

 premiers à la dose de 1 0, M. Beyerinck à la dose de 2 0/0 

 dans ses derniers essais. Il semble qu'on puisse augmenter ces 

 doses, si la destruction d'une certaine quantité de sucre est la 

 rançon de l'organisation d'une certaine quantité d'azote. 

 • Enfin l'oxygène semble non moins nécessaire pendant la durée 

 de la culture. La bactérie des nodosités en trouve constamment 

 dans le sol, et sa forme rameuse, la forme ramifiée, aplatie, striée 

 des nodosités semble attester ce besoin d'oxygène. 



Ceci conduisait à essayer des cultures en surface sur des mi- 

 lieux solides, et j'ai par ce moyen obtenu en effet, comme on 

 va le voir, en quatre jours, à la température de la chambre au 

 mois de juillet, des cultures d'une richesse incomparable. L'é- 

 paisseur du dépôt muqueux dans les tubes verticaux à gélose 

 inclinée atteint 1,3 à 2 c. c. en 8 jours. 



Le bouillon dont je me suis servi provenait d'une infusion 

 à 100° de haricots blancs pendant une demi-heure. J'évitais de 

 pousser jusqu'à la cuisson, pour que la fécule ne se répandit pas 



