54 ANNALES DE LINSTITUT PASTEUR. 



n'avons aucun moyen d'évaluer l'énergie disparue, par la com- 

 bustion des hydrates de carbone, qu'en tablant sur l'un des rap- 

 ports que nous avons établis ; ce serait une façon bien grossière 

 de trouver la quantité d'hydrate de carbone que la plante doit 

 produire, et non celle qu'elle peut produire. Mais nous pouvons 

 procéder par comparaison avec la betterave à sucre, pour laquelle 

 les éléments de notre rapport sont connus. Une bonne betterave 

 à sucre renferme en moyenne 1,40 0/0 de matières azotées solu- 

 bles et insolubles; et 14 0/0 de saccharose. On sait qu'on peut 

 passer de l'azote total à la protéine brute en multipliant le chiffre 

 fourni par l'analyse par le facteur 6,23. Faisons ici l'opération 

 inverse ; elle est loin d'êlre rigoureuse ; mais nous opérons sur 

 des moyennes ; nous obtenons ainsi pour l'azote total de la bet- 

 terave 0,224 0/0. 



Le rapport de l'azote total au sucre est donc : 



°J£. = 0.016 

 14 



Ce chiffre est un peu supérieur à celui qui nous a été fourni 

 par l'expérience III; mais il y a des betteraves dans lesquelles le 

 sucre atteint 18 à 20 0/0 du poids de la racine. 



On voit donc que la betterave pourrait facilement emprunter 

 son azote à l'atmosphère pendant sa seconde année si, comme 

 dans les légumineuses, une cause étrangère venait transformer 

 dans ce sens toute l'.énergie qu'elle peut accumuler. 



Les légumineuses ne possèdent pas d'autre réserve d'hydrates 

 de carbone que celle qui se trouve dans les graines ; mais elles 

 sont particulièrement riches en azote, et maintenant nous pou- 

 vons affirmer qu'elles peuvent, aussi bien que la betterave sucrière, 

 emprunter aux radiations solaires l'énergie nécessaire pour fabri- 

 quer, par l'intermédiaire des bacilles, toute la matière azotée 

 qui entre dans leurs tissus : le rapport de la surface foliaire au 

 poids total de la plante dans le trèfle ou la luzerne par exemple, 

 est certainement tout aussi élevé que celui que fournit la bette- 

 rave ; la durée de végétation des légumineuses est en outre plus 

 longue que celle de la betterave ; la température minima à 

 laq uelle cette végétation se manifeste est encore en faveur des 

 légumineuses. 



