REVUES ET ANALYSES 



SUR L'ACTION DES DIASTASES 



REVUE CRITIQUE 



I 



Après avoir longtemps sommeillé, l'étude des diastases est entrée 

 dans une phase d'activité et s'enrichit tous les jours de découvertes 

 nouvelles. On peut déjà en distinguer plusieurs types. Les premières 

 connues, celle, par exemple, qui agit, sur l'amidon pour le liquéfier, 

 celle qui intervertit le saccharose, etc. sont des diastases hydroly- 

 santés, introduisant une ou plusieurs molécules d'eau H 2 dans une 

 molécule complexe pour la scinder en deux ou plusieurs molécules plus 

 simples. Puis sont venues les diastases hydrogénantes, qui désoxydent 

 la molécule en y introduisant au moins deux atomes d'hydrogène ; 

 puis les diastases oxydantes qui font l'inverse. Il ne nous manque plus, 

 dans cet ordre d'idées, que de connaître les diastases déshydratantes, 

 d'action opposée aux diastases hydrolysantes, qui, en enlevant une 

 molécule d'eau entre deux molécules séparées, les soudent en une 

 molécule unique. Nous aurons alors le moyen de faire, en dehors de 

 la cellule, des analyses et des synthèses qui semblaient jusqu'ici 

 l'apanage exclusif de la cellule vivante. Mais nous verrons tout à 

 l'heure que cette espérance est encore lointaine. 



Buchner semble avoirouvert tout récemment un monde nouveau en 

 nous faisant connaître une diastase qui, à elle seule, dédouble le sucre 

 en alcool et en acide carbonique, c'est-à-dire fait le travail qu'on avait 

 été obligé de demander jusqu'ici à la levure de bière. Nul doute que s'il Je- 

 anne diastase alcoolique, il n'y ait aussi une diastase lactique, une diastase 

 butyrique, etc., et que le seul rùle des microbes soit de sécréter ces dias- 

 tases qui, convenablementprotégées contreleurs agentsde destruction, 

 pourront agir en dehors de la cellule, et donner de véritables fermen- 

 tations en dehors de tout être vivant. 



La science nous a appris, en outre, à rapprocher de ces diastases un 

 certain nombre de toxines microbiennes, la toxine diphtérique en 



