ÉTUDE SUR LE SÉRODIAGNOSTIC. 359 



rapportant nos premiers cas de sérodiagnostic positif, nous don- 

 nions la preuve que la réaction agglutinante est bien déjà une 

 réaction de la période d'infection. Comme nous l'avions prévu 



M. Gruber. Pour ma part, j'ai toujours considéré la réaction agglutinante comme 

 étant déjà, chez l'homme, une réaction de la période d'infection. C'est là une 

 simple constatation de tait, qui ne comporte pas de théorie. Je m'étais demandé 

 à un moment si cette réaction, appréciable dans la période d'inlection, n'était 

 pas déjà, dans une certaine mesure, une réaction de défense; mais j'avais pris 

 bien soin de montrer qu'aucun fait ne le prouvait encore, ce que je répète à 

 nouveau, et j'ajoutais que si la réaction agglutinante était une réaction de 

 défense, elle ne pourrait l'être que pendant l'infection et non pendant l'immu- 

 nité. Nous avions déjà montré, en effet, avec M. Sicard, que la réaction aggluti- 

 nante s'atténuait souvent au début de la convalescence, c'est-à-dire au moment 

 où l'immunité est le plus solide, et nous avons montré déplus qu'à la veille d'une 

 rechute, le pouvoir agglutinatif pouvait être plus élevéqu'il ne l'avait été pendant 

 toute la durée de la première attaque. 



Dès 4892, nous avons vu avec M. Chantemesse que le sérum des individus 

 encoro en période d'état de fièvre typhoïde pouvait déjà présenter des qualités 

 préventives. Cette idée que le sérum des typhiques possédait déjà des qualités 

 spéciales pendant l'infection, idée que M. Gruber n'avait pas, est celle qui m'a 

 conduit à la conception du sérodiagnostic. Je ne vois pas en quoi ce fait peut 

 montrer que la réaction agglutinante est bien une réaction d'immunité. D'abord, 

 la propriété agglutinante dans un sérum est complètement indépendante de la 

 propriété préventive, et ensuite il est de notion vulgaire aujourd'hui qu'un sérum 

 peut présenter des qualités préventives sans que l'individu qui le porte ait acquis 

 l'immunité. D'ailleurs, la question n'est pas là. 



Dans les écrits de M. Gruber, et ce sont les écrits seuls qni peuvent compter 

 en matière d'historique scientifique, pas un mot n'indique qu'il ait seulement 

 soupçonné la possibilité de constater la réaction agglutinante pendant la période 

 d'infection. Et comment M. Gruber aurait-il pu la soupçonner, lui qui ne cessait 

 de soutenir que la réaction agglutinante n'apparaissait que dans le sérum des 

 animaux immunisés et qui, au mois d'avril 1896, au Congrès de Wiesbaden, 

 demandait aux cliniciens de rechercher la réaction agglutinante chez les hommes 

 ayant eu autrefois la fièvre typhoïde et le choléra (welche Typhus und Choiera 

 uberstanden haben), et ne songeait même pas à émettre l'hypothèse que la 

 réaction agglutinante pourrait peut-être se trouver pendant le cours de la 

 maladie. 



M. Gruber n'a donc pas à s'étonner que son appel n'ait pas trouvé d'écho. 

 Il importait peu aux cliniciens de chercher, pour servir sa théorie, comment la 

 réaction agglutinante se comportait chez les anciens cholériques ou chez les 

 anciens typhiques. Pour arriver à la conception du sérodiagnostic, j'ai dû pré- 

 cisément commencer par me débarrasser de l'idée erronée que la réaction agglu- 

 tinante était une réaction d'immunité, idée qui empêchait de saisir la significa- 

 tion pratique du phénomène. 



Le premier mémoire sorti du laboratoire de M. Gruber, où il soit question de 

 réaction agglutinante pendant l'infection, a été publié par M. Grùnbaum dans le 

 n° de The Lancet du 19 septembre 1896, A cette époque, la question du séro- 

 diagnostic de la fièvre typhoïde était jugée depuis longtemps. Elle avait été portée 

 devant l'Académie de médecine de Paris par mon maître M. Dieulafoy, plus de 

 deux mois auparavant; elle avait été à l'ordre du jour de la Société médicale des 

 hôpitaux, pendant tout le mois de juillet, et à l'ordre du jour du Congrès de Nancy, 

 au mois d'août. M. Gninbaum est donc venu donner une confirmation tardive de 

 ma méthode de sérodiagnostic à une époque où quelques centaines d'observa- 

 tions de contrôle avaient déjà été publiées en Europe et en Amérique. 



En résumé, évitons toute ambiguïté dans cette question d'historique et ne con- 



