COMBUSTION BIOLOGIQUE DU PUOPYLGLYCOL 601 



gauche le plan de polarisation. La preuve était faite : l'inactivité 

 optique du propylglycol se montrait liée à la constitution racé- 

 mique de sa molécule. Le propylglycol est un corps compensé. 



Pour nous il importe peu, au fond, que le résidu de propyl- 

 glycol non brûlé possède ou ne possède pas le pouvoir rotatoire ; 

 et si nous avons à nous arrêter sur ce point, ce sera uniquement 

 pour y chercher des indices et des arguments à l'aide desquels 

 nous chercherons à remonter vers L'origine des faits : mais le 

 point capital est de suivre dans son mouvement de combustion 

 le propylglycol qui disparaît, et d'observer si la formation d'un 

 corps aldéhydique optiquement actif et correspondant au propyl- 

 glycol ne marquerait pas le premier stade de cette combustion. 



Réduit à ces limites, le problème est assez simple; parle fait, 

 j'ai retrouvé dans Jes liquides de culture une aldéhyde dexlrogyre, 

 qui par hydrogénation régénère le propylglycol. Mais il se com- 

 plique un peu si nous essayons de l'élargir par la recherche de 

 la signification biologique des résultats obtenus. 



Il faut considérer en effet que le propylglycol, qui est inactif, 

 ne saurait aboutir par oxydation chimique à des aldéhydes douées 

 du pouvoir rotatoire. Aussi la découverte de cette aldéhyde 

 dexlrogyre, que j'appellerai Propylaldol, par oxydation biologi- 

 que, pose-t-elle devant nous les questions suivantes : Comment 

 retrouvons-nous une aldéhyde dextrogyre là où les oxydants 

 chimiques ne produiraient que des corps inactifs ? Pourquoi ce 

 propylaldol n'est-il pas compensé au même titre que le propylglycol 

 générateur? Par quel mécanisme a-t-il pris naissance? 



Peut-être la solution de ces questions. jetterait-elle quelque 

 lumière sur les phénomènes intimes de la vie cellulaire. 



I 



M. Le Bel cultiva ses microorganismes dans des solutions de 

 sels ammoniacaux additionnées de propylglycol purifié. Je n'ai 

 malheureusement pu réussir à obtenir des cultures dans de 

 telles conditions, avec les bactéries dont je parlais dans mon 

 dernier mémoire, Tyrothrix tenuis, Bacillus subtilis et Bac.mesen- 

 tericus vulgatus, soit que ces microbes ne puissent attaquer 

 le propylglycol lorsque celui-ci représente la source unique 



