INFLUENCE DE L'ORGANISME SUR LUS TOXINES. 803 



toxine finit par perdre complètement son pouvoir de produire le 

 tétanos chez les espèces les plus sensibles. 



La toxine diphtérique, bien plus stable que celle du tétanos, 

 peut être également détruite par certains microbes, comme cela 

 a déjà été remarqué par M. Behring. 



Parmi les bactéries détruisant les toxines, la première place 

 est occupée par un bacille du groupe du b. subtilis, isolé de 

 l'estomac humain, qui produit une quantité de spores ovales et 

 se distingue par la sécrétion d'un pigment noir. D'après les 

 expériences de M me Metchnikoti, cette même bactérie est égale- 

 ment capable de détruire, dans une période de 2 à 4 semaines, 

 des quantités notables d'abrine, toxine végétale beaucoup plus 

 stable que les toxines bactériennes citées. 



Les toxines affaiblies ou détruites par les bactéries peuvent 

 quelquefois servir comme vaccins contre la toxine active, mais 

 jamais nous n'avons pu obtenir d'antitoxine en faisant agir 

 les microbes sur les toxines. M. Galmette a étudié l'action, sur 

 le venin des serpents, du bacille à pigment noir que nous lui 

 avons fourni. Ce microbe détruit rapidement le venin, mais ne 

 le transforme jamais en vaccin, ni ne produit d'action vraiment 

 antitoxique (c'est-à-dire manifeste lorsque l'on injecte le mé- 

 lange delà toxine active avec la toxine modifiée par le microbe). 



On peut donc considérer comme établie lu destruction des toxines 

 par certains microbes et Vabsence de production antitoxique sous l'in- 

 fluence de ceux-cù L'idée d<> préparer des antitoxines à l'aide des 

 microbes doit donc être abandonnée. 



Certains champignons, comme les Isariesetles Sporotrichons, 

 parasites des insectes, qui se cultivent très bien dans les milieux 

 alcalins, et les torulas, isolés du corps humain, fournissent le 

 même résultat que les bactéries. Ici encore, les toxines sont 

 détruites plus ou moins facilement, sans aucune production 

 d'antitoxine. 



II 



L'organisme animal apparaît donc seul capable de pro- 

 duire des antitoxines. Mais cette propriété est-elle commune, 

 à tous les animaux, ou bien est-elle le privilège des animaux 

 supérieurs? La solution de cette question a été surtout tentée à 

 l'aide de la toxine tétanique injectée à des arthropodes , 



