SUlt LA PESTE BUBONIQUE. 83 



vivent entassées, sur un sol souillé de détritus de toute sorte, 

 visité par les rats 1 . La peste, qui est d'abord une maladie du 

 ral% devient bientôt une maladie de l'homme. Il n'est pas dérai- 

 sonnable de penser qu'une bonne mesure prophylactique contre 

 la peste serait la destruction des rats. J'ai vu aussi à Hong-Kong 

 que les mouches peuvent transporter le virus, et j'ai pu donner 

 la peste à des cobayes, en leur injectant un peu d'eau stérilisée 

 dans laquelle j'avais broyé des mouches trouvées mortes au 

 laboratoire. 



L'homme prend la maladie comme les animaux, soit par des 

 plaies de la peau, soit par le tube digestif. Le bacille de la peste 

 a été signalé dans les déjections, et d'ailleurs les symptômes 

 d'entérite ne sont pas rares chez les pestiférés. Parfois, les 

 malades n'ont aucune glande apparente, mais à l'autopsie on 

 découvre une tuméfaction des ganglions mésentériques qui 

 constituent des bubons internes 3 . Tous ces détails sont impor- 

 tants à connaître si on veut se rendre compte de la façon dont 

 la maladie se répand, et prendre les mesures propres à l'arrêter. 



Après avoir observé la peste àHong--Kong- en 1894, je rentrai 

 à Paris pour faire, à Lilnstitut Pasteur, une étude plus détaillée 

 du bacille, et surtout pour essayer d'immuniser des animaux. 

 Sous la direction de M. Roux, MM. Calmette et Borrel avaient 

 déjà entrepris l'immunisation des lapins et des cobayes : le 

 terrain était donc préparé. 



L'injection d'une culture récente de peste (un quart de 

 culture sur gélose) sous la peau d'un cheval provoque une tumé- 

 faction considérable, accompagnée d'une fièvre violente pendant 



1. Bans son rapport sur l'épidémie de Canton en 1894, le D 1 Rennie, médecin 

 des douanes chinoises, fait remarquer que parmi les Gantonais habitant des 

 bateaux sur le fleuve, il n'y a pas eu de malades, si ce n'est ceux qui ont été 

 apportés de la terre. Beaucoup de gens aisés ayant observé le fait ont quittr 

 leurs maisons pour venir habiter dans les bateaux. 



2. Dans le même rapport, le D r Rennie raconte que le seul gardien de la porte 

 de l'Ouest à Canton fit ramasser 22,000 rats crevés qu'il enterra en dehors de la 

 ville. 



3. Le D r Wilm. de la Marine allemande, chargé de faire des recherches sur 

 la peste de Hong-Kong, durant l'épidémie de 1895, a trouvé le bacille de la peste 

 dans les crachats de 11 pestiférés sur 1-2 examinés qui présentaient des signes de 

 bronchite. Deux fois il l'a rencontré dans l'enduit de la langue. Chez 13 malades 

 qui avaient des symptômes d'entérite, sans bubons apparents, le bacille existait 

 dans les selles. Le D r Wilm signale que, pendant le cours de ses expériences, 

 deux singes et quatre cochons d'Inde moururent de peste spontanée, sans avoir 

 été inoculés expérimentalement. (D r Wilm, Rapport sur la peste. Hong-Kong, 

 20 mai 1896.) 



