VENINS ET SÉRUM ANTIVENIMEUX. 225 



IV 



MESURE DU POUVOIR ANTITOXIQUE DU SÉRUxAl ANTIVENIMEUX. 



J'ai exposé dans mes précédents mémoires la marche à sui- 

 vre pour immuniser les animaux contre le venin, et j'ai montré 

 qu'on pouvait obtenir, avec le cheval, des quantités considé- 

 rables de sérum anlivenimeux très actif. Je ne reviendrai pas sili- 

 ces faits aujourd'hui établis. 



Je veux insister seulement sur la nécessité de mesurer avec 

 précision le degré d'activité des sérums dont les médecins sont 

 appelés à faire usage, et dont les gouvernements peuvent autori- 

 ser l'emploi. 



En ce qui concerne les sérums antidiphtérique et antitétanique, 

 l'entente est à peu près faite entre les divers laboratoires pour 

 l'adoption d'unités conventionnelles. Presque partout on calcule 

 l'activité d'un sérum soit d'après la méthode de Behring-, soit 

 d'après celle de Roux. On sait que la première consiste à mesu- 

 rer la quantité de sérum nécessaire pour détruire in vitro la toxi- 

 cité d'une dose dix fois mortelle de toxine ; tandis que la seconde 

 repose sur la détermination de la quantité de sérum nécessaire 

 pour immuniser un gramme d'animal vivant contre une dose 

 sûrement mortelle de poison. 



Avec le sérum antivenimeux, aucune de ces méthodes n'est 

 applicable, et voici pourquoi : 



1° La sensibilité des divers animaux à l'égard d'unmême venin 

 est très variable; 



2° La toxicité du venin change avec l'espèce du serpent qui 

 l'a fourni et, pour un même serpent, avec le moment où il a été 

 récollé ; 



3° La quantité de sérum antivenimeux à injecter aux animaux 

 pour les immuniser est en raison inverse de leur résistance. 

 C'est ainsi qu'il faut environ douze fois plus de sérum pour immu- 

 niser un cobaye de 500 grammes contre une dose minima mor- 

 telle de venin, que pour immuniser un lapin de 2 kilogrammes. 



Je suppose qu'un expérimentateur, pourvu d'un sérum anti- 

 venimeux d'une activité très grande, préventif au 200,000 e par 

 exemple, pour le lapin (c'est-à-dire dont c. c. 1 suffit à pré- 

 server 2 kilogrammes de lapin), en injecte 10 c. c. à une poule, 



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