734 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



II 



Jusqu'ici nous avons étudié comment les leucocytes se comportent 

 vis-à-vis des microbes ou autres substances non solubles, lorsque 

 celles-ci viennent envahir l'organisme. Nous allons nous occuper main- 

 tenant, d'une façon très sommaire., de la question peut-être encore 

 plus importante, à savoir : les leucocytes réagissent-ils vis-à-vis des 

 substances solubles et, s'ils réagissent, de quelle façon? 



Déjà, dans le premier mémoire de M. Metchnikoff sur la phagocy- 

 tose qui a paru il y a 13 ans. on constate une indication des plus nettes 

 sur l'existence de toxines, mais à cette époque les rapports intimes 

 entre les toxines et les éléments phagocytaires n'ont pas été établis. 



Cette question devint urgente quand on reprit plus tard l'étude 

 des toxines, et qu'on apprit leur rôle dans les maladies infectieuses. 



Les recherches dans cette voie, à peine commencées, sont d'autant 

 plus difficiles que la nature des toxines est peu connue. 



Les méthodes d'étude employées pour la phagocytose ne sont pas 

 de mise ici : quand on injecte à un animal des corps bactériens, on 

 peut les suivre, pour ainsi dire, pas à pas; il en est tout autrement 

 avec les toxines : dès que la solution à injecter quitte la seringue, elle 

 est perdue pour l'observateur à tout jamais; le microscope, jus- 

 qu'à nouvel ordre, n'est guère capable d'en révéler la présence. 



Cependant si la lutte contre les substances toxiques solubles se fait 

 par le même mécanisme que contre les substances non solubles, on 

 peut se contenter, en attendant des nouvelles méthodes, de suivre sous 

 le microscope une des parties belligérantes, celle qui est accessible à 

 nos yeux, c'est-à-dire, les leucocytes ; et d'après les manœuvres que 

 vont exécuter les leucocytes, on pourra se faire une idée, approxima- 

 tive il est vrai, du rôle qu'ils jouent non seulement dans les phéno- 

 mènes d'infection, mais encore dans ceux d'intoxication. 



Dans cet ordre d'idées méritent une mention toute particulière les 

 travaux très intéressants faits dans le laboratoire de Kobert à Dorpat. 

 Après avoir injecté à différents animaux une préparation de fer 

 soluble, ne précipitant pas dans les milieux alcalins, les élèves de 

 Kobert cherchaient à retrouver le fer dans les différents tissus de l'or- 

 ganisme; et, chose remarquable, ils ont constaté que la plus grande 

 partie du fer se trouvait accumulée dans les diverses catégories des 

 phagocytes, notamment dans les leucocytes, les cellules endothéliales 

 du foie et les cellules de la pulpe sphérique ; par contre, les cellules 

 qui sont dépourvues de fonctions phagocytaires, comme par exemple, 

 les leucocytes basophiles de Ehrlich, ne se chargent que très peu de 

 fer : les polynucléaires et les grands mononucléaires en sont remplis. 



