SUR LA PESTE BUBONIQUE. 749 



Ieux dans la prévention des épizooties etdans la prophylaxie delà rage 

 chez l'homme. 



L'application de cette méthode à la prévention des maladies dont 

 les microbes se distinguent par une toxicité considérable rencontre 

 de graves inconvénients. L'introduction dans l'organisme des bacilles 

 pesleux quoique morts, mais toxiques, amène bien une immunité assez 

 durable et efficace, mais elle produit aussi des troubles graves qui 

 peuvent amener des résultats fâcheux. Ceux qui ont observé les effets 

 des cultures toxiques du bacille pesteux sur les chevaux le savent 

 bien. Si au contraire on se contente d'injecter des cultures pesteuses 

 dont la toxine est déjà fortement altérée, on évite à l'organisme l'effet 

 nuisible du poison, mais d'un autre côté on diminue la durée de la 

 vaccination. Ces considérations s'appliquent à la méthode des vaccina- 

 tions anlipesteuses, pratiquée par llaffkine dans l'Inde et essayée par 

 M. Kolle et quelques autres médecins allemands. Moins inoffensive 

 que la méthode des sérums, d'après les expériences de la mission russe, 

 elle ne donne pas une immunité de plus longue durée. 



Dans cet exposé de l'état actuel de la question, j'ai tâché de vous 

 présenter les deux faces de la médaille. Essayons maintenant de faire 

 le bilan des données acquises. La microbiologie de la peste humaine 

 est encore loin d'être complètement élucidée, mais cela n'empêche pas 

 qu'elle rend déjà des services précieux dans la lutte contre ce fléau. 



L'histoire des épidémies antérieures montre que le mal a pu se 

 répandre grâce au manque de précautions vis-à-vis de cas où on était 

 dans l'impossibilité de faire un diagnostic précis de la peste. Ainsi, 

 par exemple la dernière épidémie de peste, qui a sévi à Moscou, en 1771. 

 avec une intensité effroyable, s'était développée à la suite des hésita- 

 tions qu'éprouvèrent les médecins à reconnaître les premiers cas. 

 Tandis que les uns se prononçaient dans le sens affirmatif, d'autres, 

 notamment le physicien delà ville, autorité officielle, Kinder affirmait 

 que les cas suspects étaient une simple fièvre putride, qu'on ne devait 

 pas confondre avec la peste. 



Dans ce cas, comme dans tant d'autres, l'optimisme a eu des con- 

 séquences incalculables. Le public est toujours tenté de faire des 

 reproches aux médecins, sans tenir compte de l'incertitude dans 

 laquelle les met souvent l'état de la science contemporaine. Beaucoup 

 d'entre nous se souviennent d'un cas tout opposé, où c'est le pessi- 

 misme médical qui a amené des résultats fâcheux. Lors de l'épidémie 

 de Vetlianka en 1878-7!), les médecins des diverses localités veillaient 

 avec une attention particulière sur les maladies accompagnées du 

 gonflement des ganglions. On sait que souvent la vraie peste, surtout 

 au début d'une épidémie, peut revêtir une forme bénigne et pour- 

 tant être très dangereuse au point de vue de la santé générale. Guidé 



