752 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



des faibles et par conséquent prêche l'immoralité. C'est un malentendu, 

 duquel sont responsables non seulement les personnes étrangères à la 

 science, mais aussi de véritables savants. La sélection naturelle ou 

 la survivance des plus forts dans la lutte a été réellement proclamée 

 par quelques savants comme règle de conduite envers les hommes. 

 Ainsi on a reproché à la médecine de conserver des êtres faibles et 

 partant d'intervertir la loi de la sélection naturelle. Ilackel a même 

 baptisé du nom de « sélection médicale » cette immixtion nuisible 

 de l'art de guérir. Mais on a oublié que la sélection naturelle qui a 

 créé les espèces cède ses droits lorsqu'il s'agit d'affaires humaines. 

 On l'aide dans ce qu'elle fait de bon. On la contrarie quand elle se 

 montre inclémente. Dans sa lutte contre la peste, l'humanité a assisté 

 à un exemple de sélection naturelle des plus saisissants qu'il y ait 

 jamais eus. Au xiv e siècle, un quart de la population européenne a été 

 englouti dans cette lutte pour l'existence, tandis qu'une population 

 notable a résisté, grâce à la protection naturelle de l'organisme. Mais 

 il n'était pas possible de se contenter du progrès par la sélection natu- 

 relle et la science a dû intervenir d'une façon plus efficace. 



Pour en donner un autre exemple d'un ordre plus concret, ne 

 savons-nous pas que la sélection naturelle élimine les organes inutiles 

 ou nuisibles ; il n'est pas douteux qu'elle tend ainsi à supprimer l'appen- 

 dice iléo-cœcal, qui si souvent compromet la santé et la vie de tant 

 d'individus. Mais la sélection naturelle ne produit ses effets qu'à lon- 

 gue échéance, et la science chirurgicale n'a pas hésité à interve- 

 nir pour enlever l'organe nuisible, d'une façon plus rapide et plus 

 sûre. Le génie humain qui intervient pour modifier l'organisation de 

 l'homme doit agir de même dans les questions de la vie morale, et ceci 

 souvent à l'encontre des lois de la sélection naturelle. Voilà pourquoi 

 il n'y a pas à craindre que la vraie science a ne donne que des leçons 

 abominables » de conduite, et pourquoi la « sélection médicale », agis- 

 sant à l'encontre de la sélection naturelle, n'est point redoutable pour 

 l'humanité. 



De même que, pour satisfaire ses sentiments esthétiques, l'homme 

 n'hésite pas à violer les lois de la nature pour créer des races de fleurs 

 stériles et étiolées, de même aussi, pour satisfaire ses sentiments 

 moraux, il ne doit pas hésiter à conserver les faibles, au risque de 

 violer ainsi les lois delà sélection naturelle. La science n'a pas failli à 

 sa mission et à ses traditions de générosité. Il faut donc la laisser 

 poursuivre sans entraves sa marche progressive. 



Le Gérant : G. Masson. 

 Sceaux, — Imprimerie E, Charaire. 



