118 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Le cytoplasme et le noyau sont les seules parties de la cel- 

 lule musculaire qui possèdent les propriétés fondamentales dont 

 l'ensemble constitue la vie cellulaire; la substance contractile 

 n'est qu'un produit d'élaboration du protoplasma. Au début de 

 son évolution embryologique, la cellule qui doit devenir muscu- 

 laire ne possède pas de cylindres contractiles; ceux-ci apparais- 

 sent un à un à la périphérie de l'élément, qui devient alors un 

 myoblaste. Or, la cellule musculaire adulte, qui a édifié elle- 

 même son appareil contractile, est aussi capable de le détruire '. 

 Lorsqu'elle subit l'influence d'un agent nuisible tel que la 

 toxine diphtérique, la substance contractile ne joue qu'un rôle 

 passif : elle est altérée dans sa structure, et résorbée par le pro- 

 toplasma comme un instrument hors d'usage. '■ 



Les troubles de la striation, c'est-à-dire, par ordre chronolo- 

 gique, l'état granuleux, la disparition de la striation transversale, 

 puis la fusion des cylindres primitifs, fusion qui donne lieu à 

 l'état homogène, ces troubles de la striation, nous l'avons vu, 

 sont les premières lésions appréciables. La segmentation des 

 cellules cardiaques est un phénomène contemporain de ces 

 lésions, et qui, comme elles, ne trahit que le mauvais état de la 

 substance contractile, et non pas la mort de la cellule. 



L'hyperplasmie pathologique, qui rappelle si étroitement 

 l'apparence des cellules musculaires embryonnaires, n'est que 

 le résultat de la résorption par le protoplasma des cylindres 

 contractiles malades. Si le processus ne dépasse pas ce degré, 

 et si l'action toxique n'est pas trop brutale, on ne voit pas 

 d'autres lésions. Il est probable qu'alors la fibre musculaire peut 

 guérir et régénérer sa substance contractile. 



La régression pure et simple de la cellule cardiaque peut 

 aboutir au retour à l'état indifférent : l'élément, débarrassé de 

 tous ses cylindres contractiles, devient une cellule fusiforme à 

 noyau vivement coloré, décrite dans les myocardites humaines 

 sous le nom de myoblaste, et que nous avons plusieurs fois ren- 

 contrée au cours de nos recherches expérimentales. Il y aurait 

 donc symétrie parfaite entre les deux phases d'évolution progrès- 



4. M. Metchnikoff a montré que les muscles de la queue des têtards de batra- 

 ciens anoures disparaissent par une sorte d'autophagocytose, les noyaux muscu- 

 laires devenant le centre de formation de cellules indifférentes, après la résorption 

 de la substance contractile (Ann. de VInst. Pasteur, 1893). 



