PHYSIOLOGIE DU BACILLE DIPHTÉRIQUE. 261 



une plus rapide oxydation delà toxine, soit à la perte de quelque 

 poison volatil. 



Ces expériences s'accordent avec celles de Spronck, d'Aron- 

 sohn, de Park et Williams, de Kossel, pour prouver que les 

 cultures, dans des conditions favorables, peuvent devenir toxi- 

 ques les tout premiers jours, et atteindre leur maximum à la 

 fin de la première ou de la seconde semaine. Lorsque les cir- 

 constances sont moins favorables, soit que le bouillon contienne 

 un peu de sucre musculaire, soit particulièrement quand il y a 

 quelque cause de dislocation, la toxicité se produit plus tard. 

 Tel parait avoir été le cas dans les expériences de Roux et 

 Yersin, où le bouillon contenait un peu de sucre. 



VI. — Relation entre F alcalinité et la toxicité des cultures de 

 bacille diphtérique à différentes époques. 



Roux et Yersin ont vu que ces cultures étaient peu toxiques 

 aussi longtemps qu'elles restaient acides. Mais comme ils ont 

 montré aussi que des cultures, très toxiques à l'état alcalin, 

 devenaient inoffensives quand on les saturait avec de l'acide 

 lactique ou lartrique, et reprenaient leur activité quand on les 

 rendait à nouveau alcalines, on peut se demander si, dans les 

 cultures acides, la toxine présente n'est pas masquée. Il y avait 

 un moyen de le voir. C'était de les rendre alcalines et de les 

 injecter. Une expérience comparative faite dans ces conditions, 

 sur des cochons d'Inde, avec de fortes quantités de la même 

 culture acide et alcalinisée, m'a montré que l'alcalinisation 

 n'amenait aucune différence. L'innocuité des cultures acides 

 ne tient donc pas à ce que la toxine y est masquée par la pré- 

 sence d'un acide. 



Une exception existe pourtant à cette règle à l'égard des cul- 

 tures qui ne restent acides qu'un court intervalle de temps, et 

 qui sont sur le point de redevenir alcalines, car Park et Wil- 

 liams y ont trouvé des quantités appréciables de toxine. L'appa- 

 rition de la toxine précède donc de très peu ou accompagne 

 l'apparition de l'alcalinité. 



Les tracés qui suivent permettent de comparer l'alcalinité et 

 le pouvoir toxique de deux cultures à différentes époques. Les 

 abscisses sont des jours, les ordonnées figurent l'alcalinité évaluée à 



