SUR LA PESTE BUBONIQUE 



Communication de M. Metchnikoff au Congrès do Moscou. (Août 1897.) 



.Mesdames et Messieurs, 



Il n'y a pas encore bien longtemps que nous regardions la peste 

 comme une maladie pour ainsi dire éteinte, ne présentant plus guère 

 qu'un intérêt historique. Sa soudaine apparition à IIong-Konget dans 

 l'Inde, où elle vient de se montrer aussi meurtrière que naguère, en 

 a fait encore une fois une actualité. 



Aussi ai-je accepté la mission qui m'a été confiée par l'Institut Pas- 

 leur de vous présenter le récit des recherches entreprises pour étu- 

 dier et combattre la peste bubonique. J'ai pensé que ce rapport pour- 

 rait intéresser les membres des sections, réunis dans une des séances 

 générales, et que je pourrais ainsi reconnaître l'honneur que m'a fait le 

 Comité d'organisation de ce congrès en m'invitant à prendre la parole. 



Plusieurs personnes de notre Institut ont pris part à ces études 

 sur la peste, mais ce sont surtout MM. Yersin et Roux qui s'y sont 

 attachés. 



Lorsqu'en 1894 la peste éclata à Canton et à Hong-Kong, le gou- 

 vernement français et l'Institut Pasteur, soucieux de l'intérêt des 

 colonies de î'Indo-Cbine, prièrent Yersin de se rendre dans les endroits 

 envahis par le lléau. Arrivé à Hong-Kong en juillet 1894, peu de jours 

 après Kitasato, bactériologiste japonais, Yersin, après des recherches 

 laborieuses, effectuées dans des conditions particulièrement difficiles, 

 découvrit le microbe pestcux. Indépendamment de lui, Kitasato arri- 

 vait au même résultat. Le savant japonais s'est borné à communiquer 

 quelques notes préliminaires sur ce sujet, tandis que Yersin en a pour- 

 suivi l'étude avec persévérance; c'est donc à lui que nous devons le 

 meilleur de nos connaissances actuelles sur la peste. 



Le microbe pesteux a été pressenti depuis longtemps, mais la 

 preuve de son existence ne pouvait être donnée qu'après les grands 

 progrès réalisés par les travaux de Pasteur, suivis de ceux de Koch, 

 et de leurs écoles. Muni de toutes les ressources de la science moderne, 

 Yersin a démontré que la peste bubonique est l'œuvre d'un petit 



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