740 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



cléés, et une grosse cavalerie, constituée par de grandes cellules 

 mononucléées, ou macrophages, qui se produisent précisément dans 

 les ganglions lymphatiques. Il s'engage ainsi une lutte entre le 

 microbe et l'organisme, lutte dont les péripéties retentissent sur l'état 

 général des malades. En premier lieu, les microbes, entrés en petit 

 nombre, sont mis en échec par des cellules défensives. Ce sont les 

 macrophages qui les saisissent et apportent un certain arrêt à leur 

 développement. Quand l'organisme sort vainqueur de cette lutte, c'est 

 que les microbes ont trouvé la mort dans l'intérieur des macrophages. 

 Mais dans les cas si nombreux où la maladie prend le dessus, les 

 microbes s'adaptent à vivre dans l'intérieur des macrophages, 

 s'échappent au dehors, pénètrent dans la lymphe et le sang et, 

 envahissant le corps entier, amènent la mort. Dans ces cas, l'orga- 

 nisme a beau envoyer sur le champ de bataille une grande masse de 

 globules polynucléés. Incapables d'arrêter le microbe renforcé par la 

 lutte qu'il a soutenue, ces cellules se rapprochent de l'envahisseur, 

 mais ne lui sont pas un obstacle. 



L'arme terrible avec laquelle le microbe intervient dans sa lutte 

 triomphale, c'est le poison qu'il produit. Accumulée dans le corps du 

 bacille, cette toxine pesteuse est sécrétée en dehors, dans les tissus et 

 les liquides de l'organisme. C'est elle qui provoque la fièvre si intense 

 dans la peste, qui provoque le gonflement des ganglions lymphatiques, 

 et qui empêche les cellules défensives de saisir et de détruire l'ennemi. 



Dès le début des recherches modernes sur le microbe de lapeste, on 

 a fait beaucoup d'essais, pour isoler la toxine pesteuse du bacille 

 qui l'a produite. On a établi d'abord que le corps de ce microbe est 

 très toxique par lui-même et par -conséquent on a taché d'obtenir le 

 poison, en traitant les bacilles pesteux par des alcalis (Yersin, Lustig 

 et Galeotli), ou en l'extrayant par la glycérine (Gabrilchewsky). 



M. Roux a réalisé un véritable progrès en démontrant la possibi- 

 lité de préparer la toxine pesteuse dans les cultures en milieux li- 

 quides. Dans son procédé, la condition essentielle est d'avoir comme 

 point de départ un microbe pesteux très virulent. Pour atteindre ce 

 but, M. Roux introduit le coccobacille dans l'organisme, en empêchant 

 les cellules défensives de gêner son développement. Pour cela il l'en- 

 ferme dans de petits sacs de collodion qu'il place dans le péritoine 

 des lapins. Les microbes se développent librement dans les humeurs 

 qui ont passé à travers la paroi du sac, et en peu de temps 

 acquièrent une virulence très grande. 



Cette race renforcée est ensuite ensemencée dans un bouillon de cul- 

 ture qui doit renfermer un peu (1/2 0/0) de gélatine. Au bout de quel- 

 ques jours, le liquide de culture devient si riche en toxine que, débar- 

 rassé des corps microbiens par filtration à travers la bougie Chamber- 



