44 ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE 



une observation en vase clos qui m'avait beaucoup frappé et que je 

 désire vous signaler en terminant. Il s'agit d'un Poisson rouge, 

 d'une jeune Dorade {Carassius auratus) de forme globuleuse, c'est- 

 à-dire beaucoup plus ramassée que le type de l'espèce et que j'eus 

 l'occasion de voir, il y a tantôt 22 ans, dans un des petits aqua- 

 riums de feu Carbonnier, éleveur et marchand à Paris. A force de 

 prendre à la surface de l'eau, dans une position rendue très difficile 

 par ses formes quasi-sphériques et le peu de longueur de son 

 échine, la pâture trop légère qu'on lui jetait de temps à autre, cette 

 Dorade avait pris assez vite un museau retroussé et une bouche 

 très oblique ; puis, le redressement forcé de la tête ayant fait plier 

 et courbé de plus en plus vers le bas la colonne vertébrale, trop 

 courte pour se prêter facilement à cet exercice, la vessie aérienne, 

 toujours plus écrasée et refoulée par cette pression, avait fini par 

 retourner sens dessus dessous le Poisson ; si bien qu'un beau jour 

 celui-ci s'était trouvé le ventre en haut, le dos et la bouche tournés 

 vers le bas, dans l'impossibilité de prendre sa nourriture dans la 

 position en vue de laquelle toutes les premières transformations 

 s'étaient opérées. Après quelques jours de lutte, rarement couronnée 

 de succès, pour se retourner, la pauvre Dorade, trop rapidement 

 transformée, était morte d'inanition. 



» Ainsi, par suite d'une position forcément anormale, la tête, 

 puis l'échiné avaient été graduellement déformées, jusqu'au moment 

 où, l'équilibre étant rompu et les nageoires ne suffisant pas à la 

 lutte, la vessie natatoire était intervenue pour imposer un terme 

 fatal aux premières modifications extérieures. 



» La rencontre de quelques exemples de rupture d'équilibre, 

 jusqu'à certain point analogues, chez différents autres animaux, 

 semble indiquer, dans certains cas, comme une limite accidentelle 

 imposée parfois à la variabilité de l'espèce. Si un organe est trop 

 rapidement transformé par une influence particulière prépondé- 

 rante pour que le reste del'organisme puisse continuellementsuivre 

 ces modifications d'une manière équilibrée, il arrive assez souvent : 

 ou que la marche de la variabilité doit s'arrêter sur cette première 

 direction, ou que la variété en création doit elle-même s'éteindre 

 dans ces nouvelles conditions. 



» La nature, heureusement, n'est pas aussi brusque que l'Homme 

 dans ses exigences ; elle a eu et a encore bien du temps pour tra- 

 vailler. 



» Ceci dit, et je crains d'en avoir trop dit, qu'il me soit permis, 

 Mesdames et Messieurs, de porter mon toast, à la fois, à la prospé- 



