100 ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE 



ce doit être un mets qui s'offre toujours pour la première fois à leur 

 gourmandise. C'est donc l'odeur seule qui leur permet de le trouver 

 et de le reconnaître propre à leur servir d'aliment. J'ai fait cette 

 découverte d'une façon aussi malheureuse qu'inattendue. 



Depuis longtemps, j'emploie ce fromage pour amorcer les assom- 

 moirs, auxquels j'ai recours pour détruire les Chats maraudeurs en 

 même temps que les Hérissons, ces autres malfaiteurs nocturnes 

 qui détruisent les nids à terre, même ceux de Faisans et de Perdrix, 

 que les Chats ne découvrent pas aussi facilement, grâce à la répu- 

 gnance qu'ils éprouvent à circuler dans l'herbe et les récoltes 

 chargées de rosée. Bien souvent, je voyais ce morceau de fromage 

 plus ou moins grignoté par un animal, que je supposais être un 

 Mulot, lorsqu'un matin, l'assommoir étant tombé, je trouvai dessous 

 une pauvre Mésange aplatie, victime de ses imprudentes attaques 

 contre l'amorce d'un piège doué de la plus grande sensibilité, 

 malgré une charge d'au moins quarante kilos. Dès ce moment, 

 pour éviter cette cause de destruction d'un insectivore si précieux, 

 surtout à l'époque des couvées comme c'était le cas à ce moment- 

 là, j'eus soin de faire détendre le piège dès le petit jour et enlever 

 le bâton portant le fromage de Gruyère. 



L'année dernière, contrairement à l'habitude, aucune Mésange 

 charbonnière ne nicha chez moi (1). Depuis le commencement du 

 printemps, je n'en avais d'ailleurs pas aperçu une seule ; par suite, 

 mon assommoir fonctionnant toujours dans le courant de l'été, 

 époque où il a le plus de raison d'être pour la sauvegarde des cou- 

 vées, je me relâchai un peu de mes précautions et souvent le piège 

 restait tendu assez tard dans la matinée. Or, un jour je le trouvai 

 tombé, non sur un Chat, voire même un Hérisson, ce que j'aurais 

 reconnu à première vue par le plus ou moins d'écartement entre la 

 planche et le sol, et j'eus la désagréable surprise de trouver dessous 

 une Mésange charbonnière femelle, dont le nid ne se trouvait certai- 

 nement pas dans ces parages. Elle était bien victime de la finesse 

 de son odorat qui l'avait ainsi amenée à la mort. 



Je vais citer maintenant des exemples qui ne permettent pas de 

 douter, s'il pouvait encore subsister le moindre doute à ce sujet, 

 de la grande perfection de l'odorat que possèdent les Oiseaux. 



Il s'agit de plusieurs d'entre eux qui sont de véritables destruc- 

 teurs de Vers blancs, en ce sens qu'ils le cherchent directement 



(1) La diminution des Oiseaux en /<*.'/;. La Feuille des jeunes naturalistes, 

 numéro de décembre 1897. 



