LES LARVES MARINES 121 



aux mailles très fines. On peut ensuite les conserver, les examiner 

 telles quelles avec une loupe, un microscope, ou leur taire subir, 

 atin de mieux connaître leur structure et leurs transformations, les 

 traitements usités dans les laboratoires pour les recherches sur 

 l'organisation élémentaire et intime des êtres. On est ainsi parvenu 

 à posséder sur elles des notions suffisantes, à trouver leur prove- 

 nance, leur nature, leur origine et leur lin. Les signaler toutes 

 serait bien long, malgré l'intérêt de chacune d'elles. Il suffit du 

 reste, pour les connaître dans leur ensemble, d'avoir sur plusieurs 

 des données touchant à leurs formes et à leurs métamorphoses. 



Quelques Vers plats, rangés dans la classe des Némertes, passent, 

 au début de leur existence, par un état larvaire que l'on désigne 

 sous le nom de Pilidium. Cette larve est petite, d'aspect ovalaire. 

 Son corps se couvre entièrement de cils très ténus, semblables à des 

 bâtonnets étroits et longs, plantés droit, et mobiles autour de leurs 

 bases, (".es appendices, dits des cils vibratiles, méritent cette appel- 

 lation, car ils branlent constamment d'un continuel va-et-vient fort 

 rapide; ce faisant, ils battent l'eau autour du petit être. Chacun, 

 à cause de ses dimensions restreintes, ne déploie qu'un effort 

 bien exigu ; mais, comme ils sont très nombreux, la somme de leurs 

 actions devient assez grande. La larve est capable, par leur moyen, 

 de se déplacer dans l'eau, d'y tournoyer avec rapidité. Tout en 

 allant, elle s'alimente, car elle a un appareil digestif: elle grandit; 

 elle se perfectionne en changeant sa forme. Sur son sommet s'élève 

 une touffe de longs cils, semblable à un plumet. Ses bords produi- 

 sent deux grands lobes, comparables aux oreillons d'un casque. 

 Cette ressemblance lui donne une allure caractéristique. Puis, après 

 avoir vécu ainsi pendant quelque temps, après avoir suffisamment 

 tournoyé dans la mer, elle subit sa métamorphose dernière, destinée 

 à lui donner l'état parfait. Des organes prennent naissance dans sa 

 substance, et se disposent autour de son tube digestif. Ces appareils 

 se groupent et s'arrangent pour former un être nouveau, qui prend 

 l'aspect d'un petit Ver. Celui-ci terminé, la paroi de la larve en 

 casque, son plumet, ses oreillons, ses cils, se ratatinent et dispa- 

 raissent; ils sont devenus inutiles. Le Ver reste seul; n'étant plus 

 supporté, il tombe au fond de l'eau. Il n'a qu'à grandir pour 



bas, elle approcha de sa métamorphose finale; elle contient, dans son intérieur, 

 le jeune Ver, dont la place est indiquée par une ligne pointillée à gros traits. 

 (Ces figures, comme les suivantes, sont empruntées à mon ouvrage sur l'Embryo- 

 logie des aniniiiux. (i:l£mbr>ioln r iit> comparée, par Louis Roule; Paris, Rein- 

 wald et C ie ) ; j'exprime à MM. Schleicher, éditeurs, successeurs de Reinwald, 

 mes sincères remerciements pour leur obligeance à prêter ces clichés). 



