96 ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE 



qui le limite généralement, vous ne tarderez pas à juger de l'effet 

 que produit votre présence : du côté d'où vient le vent, les Lapins 

 sortiront sans méfiance, souvent à quelques mètres de vous, de 

 l'autre côté, vous n'en verrez pas un seul et il en sera ainsi jusqu'à 

 ce que vous quittiez la place. Le braconnier sait bien qu'avant 

 tout, il doit se prémunir contre le flair du gibier, aussi lorsqu'il a 

 reconnu le passage d'un Lièvre ou d'un Chevreuil a-t-il soin de 

 choisir sa place à bon vent, c'est-à dire de façon à ce que l'animal 

 sorte du côté d'où vient le vent. 



Eh bien, les Faisans et les Perdrix, Oiseaux qui vivent le jour à 

 terre et qui n'ont recours au vol qu'accidentellement, font preuve 

 d'une méfiance aussi grande, avertis qu'ils sont par leur faculté 

 olfactive. Ils agissent exactement comme les Lièvres et les Lapins 

 et on peut s'en convaincre en allant les attendre aux heures de la 

 journée où les Faisans sortent du bois pour aller manger en plaine, 

 et le soir, quand les Perdrix quittent les fourrés où elles se réfu- 

 gient pour échapper à la poursuite du chasseur. Les uns et les 

 autres ne se montreront jamais du côté où le vent leur permettra de 

 vous sentir. 



Les Colombes ramiers m'ont fourni un exemple non moins 

 caractéristique ; l'observation remonte au mois de février 1888 

 durant lequel la terre resta couverte d'une épaisse couche de neige. 

 Aussi ces Oiseaux, affamés, s'étaient-ils rapprochés des habitations 

 pour rechercher les Choux de Bruxelles, qui constituent à peu près 

 leur seule nourriture dans les hivers rigoureux. Une b^nde d'une 

 trentaine d'individus ne quittait pas les environs de mon potager 

 où ils venaient plusieurs fois par jour s'abattre sur un carré de ces 

 choux. Tenté par le plaisir de tirer quelques coups de fusil, j'établis 

 une hutte portative à portée et je m'y installai, comptant bien sur 

 le prompt retour des Ramiers, à qui mon arrivée avait fait regagner 

 les bois voisins. En effet, au bout de peu de temps, je les vis se 

 poser sur un chêne situé à proximité; puis successivement descendre 

 sur les arbres fruitiers du potager et l'un deux vint même s'abattre 

 directement sur la tête d'un Chou; mais, au lieu de se mettre à 

 becqueter les feuilles, ainsi que je les avais toujours vus le faire, 

 lorsque je les observais par une fenêtre de la maison, il resta immo- 

 bile, la tête dressée, comme surpris par quelque chose d'inquiétant, 

 puis, brusquement, il s'envola au moment même ou plusieurs de 

 ses camarades venaient à leur tour le rejoindre. Ce fut pour toute 

 la bande le signal du départ ; elle prit son vol, regagna le Chêne et 

 ne tarda pas à l'abandonner pour disparaître définitivement. Ma 



