98 ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE 



J'arrive maintenant aux observations qui prouvent que l'odorat 

 chez les Oiseaux peut leur servir tout autant que la vue à trouver 

 leur nourriture. Je ne reproduirai que celles qui m'ont olïert le 

 plus de garanties contre la possibilité d'une erreur. 



Dans les bois de la Plaine-Basse, continuant la forêt du Lys du 

 côté de Gouvieux et qui sont séparés de ma propriété par des terres 

 eu culture, sur une largeur d'une centaine de mètres, les Faisans 

 viennent communément se reproduire. Mais, pendant la durée de 

 la reproduction, je n'avais jamais relevé de traces indiquant que 

 les couveuses traversaient cette petite plaine et venaient jusque 

 chez moi, aux heures où elles quittent le nid pour aller manger, 

 lorsqu'il y a quelques années, ayant fait établir un petit bassin pour 

 servir d'abreuvoir aux Oiseaux pendant l'été, mon jardinier vint 

 m'avertir, quelques jours après, que les Faisans venaient journelle- 

 ment boire à ce bassin placé dans l'intérieur du parc à quatre-vingts 

 mètres de la haie vive servant de clôture du côté de la petite plaine 

 séparative des bois. 



Etait-ce le hasard qui leur avait fait découvrir cette eau ? C'était 

 possible, bien qu'il me parût difficile d'admettre que ces couveuses 

 eussent poussé si loin leur promenade, alors qu'elles ne quittent 

 généralement leur nid que juste le temps nécessaire pour trouver 

 une suffisante nourriture. L'année suivante, je voulus être fixé à ce 

 sujet et j'employai un moyeu bien simple : dès la période de la 

 couvaison arrivée, je laissai le bassin à sec et, chaque jour, je fis 

 ratisser avec soin les allées du pourtour de façon que les pattes des 

 Oiseaux pussent laisser des empreintes très visibles. Pendant 

 quinze jours, aucun Faisan ne vint dans ces parages. 



On était dans la seconde semaine de mai, avec un temps sec, très 

 beau et le vent était du nord. Le bassin fut alors rempli d'eau et le 

 résultat ue se fit pas attendre. Le surlendemain, je constatai qu'un 

 Faisan était venu boire directement et s'en était retourné par le 

 même cliemin. Quant au sexe, il ne pouvait subsister le moindre 

 doute, étant donné le témoin déposé auprès du bassin, dans la 

 forme que les couveuses, surtout chez les Gallinacés, produisent si 

 copieusement à leur lever du nid. 



Il est incontestable que cette Faisane, de même que tous les 

 Faisans mâles ou femelles que j'ai vus trouver l'eau, quel que soit 

 l'endroit caché où je l'avais placée, en avait perçu les émanations à 

 une distance qui ue pouvait être moindre de 180 mètres, dans le cas 

 où son nid aurait été établi sur la lisière même du bois. 



Pour l'observation suivante, il est nécessaire que je donne préala- 



