ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE 99 



bleuient la description dr l'endroit où elle a été faite atin de bien 

 établir que la vue n'y a pu jouer aucun rôle. 



Au milieu de grandes pelouses, qu'entourent des parties boisées 

 formant un épais rideau du côté de la plaine, existe un grand massif 

 de Lilas accompagné d"arbres de dilïéreutes essences, de Pins noirs 

 d'Autriche et d'Épicéas; une petite clairière se trouve ménagée au 

 centre. Lors de l'hiver rigoureux de 1890-1891, j'y eboisis une place, 

 assez bien abritée par les arbres verts contre les rafales de neige, 

 pour y répandre du blé et différentes graines, qui furent vite appré- 

 ciés par la gent ailée trouvant là à se faire de respectables jabots 

 par ce temps de misère et de famine ; chaque après-midi, j'allais 

 renouveler la provision, lorsque, le quatrième jour, je surpris, et 

 je le fus moi-même par le bruit qu'elles firent en s'envolant, cinq 

 Perdrix qui étaient occupées à manger mon grain. Comment 

 l'avaient-elles découvert, telle fut tout d'abord ma préoccupation. 



C'était bien la première fois qu'elles venaient là, car je n'aurais 

 pas manqué de remarquer leurs pas, comme je les voyais en ce 

 moment tout autour de la place grainée; je suivis leurs traces 

 nettement indiquées sur la neige par le chemin qu'elles avaient 

 suivi depuis la baie de clôture, et je constatai qu'elles étaient venues 

 directement de la plaine. Elles avaient donc été attirées sur ce 

 point et il est évident que seul l'odorat avait pu leur révéler la 

 présence de cette nourriture inespérée pour elles, réduites à ce 

 moment à chercher, sous la neige durcie par la gelée, quelques 

 feuilles de Blé ou de Seigle. 



Toutes les suppositions contraires devaient être écartées, car si 

 le hasard avait été la cause de leur découverte elles n'auraient pas 

 suivi un chemin si direct. La vue ne pouvait pas non plus les avoir 

 guidées, attendu que pour apercevoir la place grainée, il leur eût 

 fallu passer au vol au-dessus de cette petite clairière très abritée 

 par les arbres et juste dans une direction qui les eût conduites en 

 plein centre d'habitations. D'ailleurs, si elles avaient aperçu celte 

 nourriture en volant, elles ne seraient pas retournées dans la plaine 

 pour revenir à pattes, elles se seraient abattues immédiatement aux 

 environs. 



Elles avaient donc parfaitement senti l'odeur de ce grain, alors 

 qu'elles étaient en quête d'une nourriture problématique dans les 

 champs. 



Les Mésanges charbonnières [Parus major) sont très friandes de 

 fromage de Gruyère ; en liberté, elles ne doivent pas en trouver 

 communément à leur disposition et pour la plupart d'eutre elles, 



