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CONFÉRENCE DU 24 FÉVRIER 1899 



LES LARVES MARINES 



l'Ail 



LOUIS ROULE 



Professeur à 1 Université de Toulouse. 



La Société Zoologique de France a bien voulu me confier le 

 soin de faire sa conférence annuelle. Ce grand honneur est tel, 

 qu'il eût été mal de me récuser, malgré le sentiment fort net de 

 mou insuffisance. Le meilleur moyen de reconnaître une pareille 

 preuve d'estime est encore «l'accepter. Mais, permettez-moi cet 

 aveu, mon embarras fut extrême pour choisir le sujet que je devais 

 traiter. Je suis devant un public d'élite : il faut me hausser jusqu'à 

 lui. Aussi, ai-je sougé à suivre la coutume usitée en de semblables 

 circonstances : je vous entretiendrai de mes travaux habituels. 



Ma raison est facile à saisir. La nature est vaste; ses phéno- 

 mènes sont d'une ampleur incomparable. La vie de l'Homme est 

 courte; nos moyens de connaissance sont restreints. A peine est-il 

 permis d'approfondir quelques petites parties des choses. Certes, 

 on ne doit point dire qu'on les possède en entier; on les ignore 

 moins. Plusieurs de mes observations ont eu pour objet la recherche 

 des changements subis par divers animaux marins, pendant leur 

 extrême jeunesse. En vous parlant de ces transformations, de ce 

 que j'ai vu, je rendrai mou sujet, sioou plus attachant, car il l'est 

 assez par lui même, mais plus digne de vous et plus capable de 

 vous intéresser. 



I 



C'est une notion commune que les animaux n'ont point, à leur 

 origine, la forme qu'ils possèdent à l'état parfait. Chacun d'eux 

 commence par être un œuf — je laisse de côté quelques exceptions 

 — , c'est à-dire un corps fort petit, d'une structure très simple. Cet 

 œuf se protège contre les circonstances fâcheuses du dehors par 

 des membranes qui l'entourent, et le défendent, soit, par leur 

 épaisseur, soit par leur dureté. Ainsi abrité, il s'organise peu à 

 peu, et devient un embryon. Celui-ci, à son tour, perfectionne les 



Bull. Soc. Zool. de Fr., 1899. xxrv — 10. 



