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appareils déjà ébauchés, et les achève; il grandit à mesure. Ces 

 deux phénomènes, celui de la croissance et celui du perfectionne- 

 ment, s'accomplissent ensemble. Grâce à eux, l'œuf se convertit, 

 par une amélioration continue, en un embryon d'abord, en un indi- 

 vidu complet ensuite. L'animal n'est point renfermé, comme une 

 sorte de miniature, petite mais entière, dans l'œuf dont il sort; il 

 se façonne lentement par la transformation, toujours plus com- 

 plexe, des matières vivantes dont cet œuf se compose. Sa produc- 

 tion est le résultat d'un progrès constant, accompli au travers 

 d'une suite de changements. Il n'arrive que par étapes à son 

 allure définitive. 



La plupart des animaux terrestres quittent leurs œufs à l'état 

 parfait. Entourés par les membranes protectrices de ces derniers, 

 ils se développent à l'écart du monde extérieur. Us deviennent des 

 embryons, et s'achèvent, à l'abri du dehors. Enfermés dans leurs 

 coques, ils s'organisent à l'aise, et ne font leur entrée dans la vie 

 active qu'au moment où leur structure, parvenue à sa fin, le leur 

 permet. Les Oiseaux en donnent un exemple bien connu. Leurs 

 petits ne brisent les coquilles qu'après avoir complété leur orga- 

 nisme; jusque-là, ils restent daus la tiède et bienfaisante demeure 

 dont leur mère a entouré les œufs dont ils proviennent. Ils ne 

 l'abandonnent qu'après avoir acquis les forces nécessaires pour 

 lutter avec etîicacité dans les batailles de l'existence. 



Beaucoup d'animaux marins agissent autrement. Au lieu 

 d'attendre dans leurs coques d'œufs, sûrement protégés par elles, 

 l'instant où leur être sera complet, ils les quittent plus tôt. Us se 

 lancent dans le monde, alors que leur organisme est encore à l'état 

 d'ébauche. Ils sont obligés d'accomplir en pleine lutte vitale 

 ce que les autres font à l'intérieur de leurs coquilles. Tout en cher- 

 chant à manger, tout en se défendant contre leurs ennemis, il leur 

 faut grandir, se perfectionner sans cesse, et se terminer. L'existence 

 est pour eux plus difficile, la bataille plus dure. Ils y entrent 

 avec des armes insuffisantes, et ils doivent, tout en combattant, 

 améliorer leurs moyens de lutte, augmenter leur taille, finir 

 leur corps. Ces embryons, rendus libres de bonne heure, sont des 

 larves. Un grand nombre d'animaux marins ne se développent 

 point d'autre façon. Us commencent, dans leur prime jeunesse, 

 par être des larves; ils subissent en liberté, tout en nageant, les 

 changements qui ont pour but la venue prochaine de leur structure 

 entière. Ils se transforment et grandissent; ils passent pur des 

 métamorphoses, souvent extraordinaires, dont le spectacle est un 



