loi L. ROULIv 



qui le saisissent et l'emportent à de grandes distances. Le désa- 

 vantage de l'accumulation des individus dans un espace étroit se 

 trouve ainsi évité. Les adultes demeurent; mais les jeunes émi- 

 grent. Ils vont au loin chercher des localités favorables, pour y 

 grandir et y prospérer à leur tour. Ils font, à leur manière, de 

 l'expansion coloniale. Si tous les êtres d'une même race, d'une 

 même espèce, s'attachent, de génération en génération, aux lieux 

 qu'ils hahitent, et ne les quittent point, les conditions de la vie 

 deviennent rapidement mauvaises. Un sol, si riche soit-il, ne pro- 

 duit point au-delà d'une certaine limite; ses habitants, trop res- 

 serrés, diminuent leur bien-être par leur propre accroissement; 

 ils se gênent les uns les autres. Il faut de l'espace pour assurer la 

 prospérité des générations futures. Aussi le besoin s'impose-t-il de 

 se répandre, pour que tous aient de quoi vivre. C'est par les jeunes 

 que cette dissémination s'accomplit; c'est par eux, chez beaucoup 

 d'animaux, que l'espèce va à la conquête d'un domaine toujours 

 plus vaste. 



Les dimensions minimes de ces voyageurs, véritables points 

 de matière vivante perdus dans l'océan, leur privation de moyens 

 de défense, en font des proies faciles aux animaux plus gros 

 qu'eux. Ceux-ci les chassent et les dévorent. Beaucoup de larves 

 sont mangées par leurs ennemis, avant d'avoir terminé leurs méta- 

 morphoses. Aussi pullulent-elles, pour compense]- pareille des- 

 truction. Les animaux à larves en rejettent des quantités consi- 

 dérables; un seul individu en forme souvent des centaines. Sur ce 

 nombre, l'une d'elles échappera peut-être; et celle-là continuera la 

 vie. remplacera dans le monde le générateur qui les a toutes pro- 

 duites. Elle complétera l'œuvre en fournissant d'autres larves, 

 lorsqu'elle sera parvenue à l'état parfait ; elle contribuera pour sa 

 part au maintien de l'espèce. C'est par une surabondance des nais- 

 sances, par une prodigalité inouïe d'enfants, que ces êtres arrivent 

 à se maintenir, à prospérer, à s'accroître, malgré les pertes. 



Les larves donnent encore d'autres indications. L'un des buts 

 principaux, poursuivis par les sciences naturelles, est d'aboutir à 

 une classification équitable des êtres vivants, à les grouper sui- 

 vant leurs alîinilés réelles. Or, on ne connaît vraiment un objet 

 (ju'après l'avoir examiné depuis son commencement jusqu'à sa fin. 

 Si l'on n'allait pas plus loin que l'étude des adultes, on risquerait 

 parfois de se tromper; de telles erreurs se sont manifestées à plu- 

 sieurs reprises. 11 faut observer davantage , prendre l'individu 

 depuis l'œuf dont il sort, jusqu'à saformederniere.il convient de 



