SÉANCE DU 23 MAI 1809 167 



absolument la chasse aux Phoques. Les restrictions apportées eu la 

 matière par le Gouvernement n'ont eu pour but que de faire cesser 

 les vols ou les déprédations que les chasseurs commettaient sur les 

 propriétés domaniales, ainsi que les luttes sanglantes qui s'enga- 

 geaient entre eux. 



Jusqu'ici les Phoques du « Clifi House », qui vivent sur des 

 rochers à 100 mètres du rivage, ont été une des grandes attractions 

 de San Francisco, mais les intérêts des pêcheurs semblent avoir été 

 sacrifiés, en ce sens que la protection légale dont ces Amphibies 

 sont l'objet, leur a permis de se multiplier rapidement, et l'on sait 

 qu'un Phoque adulte mange journellement une grande quantité de 

 Poissons, de 40 à 50 livres, assure-t-on. 



Une nouvelle pétition formulée par le sénateur Perkins, de Cali- 

 fornie, vient d'être adressée au Secrétaire du Trésor, Gage, à 

 Washington, demandant l'autorisation d'envoyerdes chasseurs aux 

 îles Farallones, à 30 milles de la côte, à Point-Reyes, Point-Arena, 

 Ano-Nuevo, etc,, où vivent paisiblement d'importantes colonies de 

 Phoques pendant la saison d'accouplement, en mai et juin, avec 

 mission d'y tuer un grand nombre de ces animaux. 



Le Président de la commission locale des Pêcheries croit que 

 cette autorisation sera enfin accordée ; en ce cas, des contrats 

 seraient passés avec des chasseurs adroits. Un de ces spécialistes 

 prétend pouvoir tuer 15000 de ces Amphibies, du 10 juin au 15 juillet, 

 sur les récifs situés au nord des Farallones, où ils abondent. 



On estime à 25000 le nombre des Phoques qui vivent sur la côte 

 du Pacifique, et quand bien même on réduirait le nombre des ani- 

 maux adultes à 10000, la consommation de poissons qu'ils feraient 

 journellement atteindrait 500000 livres au bas mot, étant donné 

 qu'ils ont l'habitude, une fois repus, de jouer avec les Poissons et 

 de les blesser mortellement d'un coup de dent. 



Les pêcheurs se plaignent également ici que les filets qu'ils 

 emploient, pour la pèche du Saumon notamment, et qui coûtent de 

 500 à 2000 francs pièce, sont parfois percés par les Phoques lors- 

 qu'ils contiennent du Poisson, et que non seulement le filet est 

 abimé, mais que les prisonniers qui ne sont pas mangés s'empres- 

 sent de déguerpir par l'ouverture faite. 



Le Phoque de Californie se trouve sur la côte du Pacifique entre 

 l'extrémité sud de la Basse-Californie (Mexique) et le milieu de la 

 mer de Behring. 11 est de taille plus petite que le Phoque des îles 

 Pribylof et Aléoutiennes. En dehors du Lion marin de Californie, 

 espèce prédominante sur la côte, on trouve aux îles Farallones 

 quelques-uns des Phoques qui vivent aux îles Pribylof. Le Phoque 



