94 ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE 



très compliqué et admirablement établi pour recueillir les parcelles 

 odorantes les plus infinitésimales. 



Si nous examinons, en efïet, ce qui se passe à chaque inspiration, 

 nous voyons que l'air, dès son entrée dans les narines qui s'ouvrent 

 à la racine de la mandibule supérieure, passe eutre des cloisons 

 fibreuses pour arriver en contact d'une masse de tissu muqueux 

 qui tapisse et occupe toute la cavité close que forment les fosses 

 nasales ; de là, pour pénétrer dans la cavité buccale, l'air traverse 

 une fente, qui s'entr'ouvre ou se ferme selon les mouvements de la 

 respiration et qui divise sur les trois quarts de sa longueur, la 

 membrane fibro-muqueuse épaisse jouant le rôle du voile du palais 

 des Mammifères. 



Evidemment, une disposition aussi compliquée n'est pas destinée 

 uniquement aux besoins de la respiration, elle constitue un organe 

 olfactif très complet et qui apparaît comme devant jouir a un haut 

 degré de la faculté de percevoir les odeurs. 



Dans ces conditions, sur quoi s'est-on basé pour admettre chez 

 l'Oiseau un sens de l'odorat très atténué? Je l'ignore, n'ayant pas 

 sous la main la littérature qui pourrait m'éclairer à ce sujet. 



Mais, de même que ce sont les faits observés qui seuls nous 

 montrent l'Homme inférieur à la plupart des Mammifères sous le 

 rapport du sens de l'odorat, de même, pour la réfutation que 

 j'entreprends, je ne m'appuierai que sur des observations probantes 

 pour établir qu'à ce point de vue les Oiseaux n'ont rien à envier 

 aux animaux les plus favorisés. 



Or, parmi ces plus favorisés, nous trouvons justement des animaux 

 dits inférieurs aux Vertébrés, chez lesquels on ne connaît aucun 

 organe olfactif spécial ; c'est donc l'observation et uniquement 

 l'observation qui nous prouve la toute-puissance de l'odorat chez 

 les Insectes. 



Avant d'aborder le fond du sujet que je veux exposer ici, je dois 

 reconnaître que les exemples que j'ai pu recueillir sont peu nom- 

 breux, mais ils me paraissent des plus concluants. 



11 est fort difficile, en efïet, d'observer les Oiseaux de manière à 

 déterminer exactement leur capacité olfactive, car leur vue perçante 

 et l'ouïe d'une grande finesse qu'ils possèdent les mettent toujours 

 en garde contre tout ce qui se produit autour d'eux; de même, 

 lorsqu'ils trouvent leur nourriture, on ne peut toujours définir si 

 c'est la vue seule qui leur a permis de la découvrir en volant. 



Mais, si pour ces raisons, on a pu méconnaître l'odorat chez ces 

 animaux, je me demande comment on est arrivé à admettre qu'ils 



