LES LARVKS MARINKS 



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se rendre identique à l'individu dont les œufs ont fourni ces larves. 



Les Mollusques marins sont des animaux bien connus, au 

 moins par certains, comme les Moules et les Huîtres. Leur corps 

 s'abrite dans une coquille dure et lourde, qui leur interdit tout 

 mouvement, ou ne leur permet qu'une locomotion des plus lentes; 

 les exceptions sont, à cela, peu nombreuses. Il n'en est point de 

 même pour leurs larves; l'exception devient ici la règle. La plu- 

 part des Mollusques passent, au début de leur vie, par une phase 

 larvaire des plus curieuses. Ils onl uue coquille ; mais cette 

 enveloppe, légère, n'a pas un poids trop fort. Elle laisse au petit 

 être la faculté de se maintenir suspendu dans l'eau. Eu outre, 

 celui-ci peut, à son gré et suivant les nécessités du moment, entrer 

 dans sa coquille pour s'y blottir, ou bien étaler au dehors la partie 

 antérieure de son corps. Cette région porte deux grands lobes, cou- 

 verts de longs cils vibratiles, qui battent l'eau avec constance; par 

 leur entremise, la larve se meut dans la mer, s'y déplace avec 

 aisance. Elle reste ainsi pendant quelque temps, et perfectionne sa 

 structure. Elle approche progressivement de l'état adulte; elle 

 grandit et grossit. Ses lobes ciliés deviennent insulfisants; ils se 

 flétrissent, disparaissent. Elle tombe au fond de l'eau, et n'a plus 

 qu'à s'accroître encore pour en arriver à ressembler à son géné- 

 rateur. 



La mer contient en abondance des Vers dont le corps est divisé 

 en auneaux placés à la file. Beaucoup de ces êtres ne sont que des 

 larves, au moment de leur naissance. Ils ont alors uue taille des 

 plus réduites, une structure des plus simples ; au lieu de ramper 

 sur les rochers ou parmi les Algues, ils se déplacent en nageant. 

 Ils portent, à cet effet, sur leur corps minuscule, des cils vibratiles. 

 Mais ces derniers ne forment point, d'habitude, un revêtement 

 continu; ils s'assemblent en une ou plusieurs bandes, comparables 

 à des couronnes transversales, qui entourent l'individu à la façon 

 des cercles d'un tonneau, et le font nager en pivotant sur lui- 

 même. A cette date de sa vie, l'animal n'est pas encore scindé en 

 anneaux. 11 possède un tube digestif, capable de fonctionner, 

 quoique fort peu compliqué; il s'alimente, et grandit. Pendant 

 qu'il s'allonge, la division annelée se manifeste; elle continue à 



larve de Chilon, celui de droite à une larve de Patelle. La larve du milieu, 

 munie de ses deux lobes ciliés bien étalés, est celle d'un Ver met. Les deux em- 

 bryons, placés un peu plus bas, sont ceux d'un Ptéropode (à gauche), et d'un 

 Céphalopode |â droite). La ligure du bas montre l'embryon d'un autre Cépha- 

 lopode, pourvu d'un volumineux amas de substances nutritives (vésicule 

 vitelline). 



