202 SÉANCE DU 24 OCTOBRE 1899 



Certains savants prétendent que le « kissing Bug » ne distille 

 pas de poison, mais accumule sur son dard les Bactéries avec 

 lesquelles il se trouve en contact et les inocule inconsciemment 

 dans l'économie humaine. D'autres hommes de science prétendent 

 au contraire que cet Insecte sécrète un poison, qu'il injecte dans 

 ses piqûres et que d'ailleurs il possède une série de glandes simi- 

 laires à celles des Moustiques. 



Je ne sais qui a raison, bien que la dernière opinion me paraisse 

 assez vraisemblable; mais toujours est-il que deux enfants sont 

 morts à New-York (Etat de N.-Y.) et à San José (Etat de Californie), 

 c'est-à-dire aux deux extrémités de l'Union américaine, de blessures 

 insignifiantes causées par ces Insectes. 



En Californie, on trouve en assez grand nombre des Melanolestes 

 de deux différentes espèces : picipes et abdominalis. Ces représen- 

 tants de la grande famille des Reduvioidea se nourrissent de la 

 sève des plantes et du jus des fruits, de Chenilles qu'ils trans- 

 percent et sucent, et à l'occasion se dévorent entre eux. 



La seconde espèce est moins venimeuse que la première et la 

 différence de couleur des ailes peut seule les faire distinguer l'une 

 de l'autre. 



Le M. picipes se loge sous les pierres, les arbres couchés, sur la 

 terre, les écorces, etc. On les trouve également dans les tas d'im- 

 mondices et il est fort difficile de les attraper en raison de la vitesse 

 avec laquelle ils détalent. La nuit, cet Insecte vole, et s'il pique 

 les lèvres du dormeur, ce qui lui a valu le surnom de « kissing 

 Bug », c'est que cette partie du visage est recouverte d'une 

 muqueuse plus fine que la peau avoisinante. 



Un Insecte, qui a dormi pendant quelques heures, peut éjaculer 

 un poison plus violent qu'un autre qui aurait été actif ou aurait 

 eu à lutter pour préserver sa propre existence. 



Une goutte d'alcali, déposée sur la piqûre, écarte tout danger. 



Chaque année, dans les vergers de Californie, les travailleurs 

 sont incommodés par les piqûres des M. picipes et ceux dont le 

 sang appauvri n'offre pas de résistance au poison, sont très sérieu- 

 sement affectés. 



Le Melanolestes picipes est donc un dangereux Insecte pour plu- 

 sieurs raisons : 1° étant donné qu'il vole la nuit, alors que les 

 personnes endormies ne peuvent se défendre de ses attaques; 

 2° parce que sa piqûre est très venimeuse; et 3° parce qu'un 

 grand nombre d'individus se figurent que cet Insecte est presque 



