C. Sauvageau. — Sur la structure des feuilles des plantes aquatiques. 223 



« fendue dans toute sa longueur. Cette sorte de pétiole, etc.. ». 

 La feuille ne reste pas très longtemps complète ; le limbe se 

 détache au niveau de la ligule, laissant la gaine pourvue de sa 

 ligule continuer à protéger la base des feuilles plus jeunes. On 

 trouve ainsi une ou plusieurs gaines entières, mais sans limbe, 

 entourant étroitement chaque bouquet de feuilles ; plus tard, 

 ces gaines se déchirent par ordre d'ancienneté en lanières ou 

 filaments qui persistent très longtemps sur le rhizome et le recou- 

 vrent. Cependant ces filaments se détachent, et l'eau de la mer 

 les rejette sur le rivage; si quelques-uns d'entre eux rencontrent 

 un fragment de rhizome également rejeté sur le sable, ils y adhè- 

 rent, forment un petit feutrage qui, en roulant, s'accroit en 

 entraînant d'autres filaments semblables, et à la longue produi- 

 sent des boules pouvant atteindre la grosseur d'une orange ou 

 même d'une noix de coco. On appelle ces boules, qui parfois se 

 trouvent par milliers sur certaines plages de la Méditerranée, 

 du nom de pelotes de mer ou d'^.gagropiles de mer, par ana- 

 logie avec les agrégats de poils pelotonnés rencontrés dans 

 l'estomac des chèvres sauvages et d'autres animaux qui les 

 avaient avalés en se léchant ( i). 



Les entre-nœuds de la tige étant très courts, et les gaines 

 épaisses et résistantes, chaque faisceau de feuilles est très com- 

 pact à sa base ; si l'on détache celles-ci une à une en procédant de 

 l'extérieur à l'intérieur, on constate que des feuilles, dont le 

 limbe dans la partie flottante avait atteint quelques décimètres 

 de longueur et présentait son aspect et sa consistance définitives, 

 sont au contraire, dans la partie cachée, minces, molles, sans 

 résistance, et leur gaine est petite; d'autres, plus internes, tout 

 en ayant un limbe extérieur semblable au précédent, n'ont plus 

 du tout de gaîne et sont rétrécies à leur base ; c'est cet étrangle- 

 ment qui avait fait croire à Grenier que la feuille était pétiolée. 

 Mais cette disposition, comparable à celle que l'on observe chez 

 les autres Phanérogames marines à feuilles rubannées et peut- 

 être plus accentuée ici à cause de la largeur du limbe, ne présente 

 au contraire rien d'anormal, et s'explique très facilement : le 

 limbe naît le premier et s'accroît par sa base, la partie la plus 

 jeune étant la plus inférieure, et partant, la plus étroite ; c'est 



I. Weddell, Sur les Mgagropiles de mer (Extrait des « Actes du Congrès 

 international de botanistes, etc.. » tenu à Amsterdam en 1877, pages 58 à 62). 



