33Q JOURNAL DE BOTANIQUE 



composés isomères plus ou moins g-élifiables explique la forma- 

 tion des méats qui apparaissent de bonne heure dans les divers 



orçanes. 



Pendant le cloisonnement, les cellules du parenchyme encore 

 remplies de protoplasma n'absorbent qu'une petite quantité 

 d'eau et la pression osmotique demeure faible : aussi les massifs 

 cellulaires sont-ils encore formés de cellules polyédriques étroi- 

 tement appliquées les unes contre les autres. Dès que le cloison- 

 nement a cessé, les cellules grandissent ; par suite de l'afflux de 

 l'eau, la masse protoplasmique se creuse de vacuoles et la pres- 

 sion osmotique augmente graduellement et tend à dilater la 

 paroi cellulaire. Pendant un certain temps celle-ci est envoie de 

 croissance et la capacité cellulaire augmente assez rapidement 

 pour que la pression osmotique soit incapable de déformer les 

 cellules, mais dès que la croissance se ralentit, l'afflux de l'eau 

 continue à se produire et la pression osmotique devient assez 

 considérable pour déterminer un état de tension dans lequel la 

 limite de l'élasticité des membranes est bientôt atteinte; si cha- 

 que cellule était isolée elle prendrait la forme sphérique qui 

 correspond, pour une surface donnée, au volume maximum. 

 C'est à ce moment que le pectate de chaux se gélatinise par- 

 tiellement aux sommets des cellules encore polyédriques; alors, 

 sous l'action de la pression osmotique, les crêtes se décollent 

 au niveau de la lame mitoyenne et les angles des cellules s'ar- 

 rondissent en déterminant la formation de petits espaces à faces 

 concaves qui représentent les méats intercellulaires. Dans les 

 organes dont la croissance s'effectue suivant les trois dimensions, 

 les méats ont la forme de polyèdres, le plus souvent de tétraè- 

 dres; si la croissance a lieu dans une seule direction, les espaces 

 intercellulaires sont des prismes triangulaires ou rectangulaires, 

 comme on le voit, par exemple, dans le parenchyme de la tige 

 ou de la racine. La grandeur des méats dépend de la pression 

 osmotique et de la facilité avec laquelle se produit le décolle- 

 ment des membranes. 



La formation des méats telle que nous venons de la décrire 

 s'applique aussi à la formation des lacunes que l'on rencontre 

 dans le parenchyme des feuilles des tiges ou des racines, abs- 

 traction faite de celles qui prennent naissance soit à la suite 

 d'une désorganisation des tissus, soit à la suite de déchirures 



