E. Bklzung. — Nature des sphérocristaux des Euphorbes cacti formes. 223 



A la vérité, toutes ces formes peuvent se présenter réunies, 

 si les conditions de la cristallisation sont favorables, notamment 

 si l'alcool est suffisamment étendu d'eau. Pour Hansen, les unes 

 et les autres représentent du phosphate de calcium. 



D'après l'auteur, ces sphérocristaux ne charbonnent pas à la 

 flamme. Ce point est inexact; Leitgeb l'a du reste montré dès 

 1888. Pour bien établir la nature partiellement organique des 

 corps en question, il eût en outre fallu les isoler et les purifier, 

 condition que l'auteur ne me paraît pas avoir remplie. 



D'autre part, ces mêmes cristaux sont solubles dans l'eau. 



Il y a donc là deux propriétés infirmant l'idée de phosphate 

 de calcium pui\ comme matière composante des cristaux. 



Les matériaux alcooliques ou frais donnent toutefois le 

 précipité jaune phosphaté en présence du réactif molybdique et 

 l'auteur admet que cette réaction est due uniquement aux cris- 

 taux et non au liquide des coupes. Effectivement, certaines des 

 formations considérées renferment du phosphate de calcium, 

 mais non toutes indistinctement, comme l'affirme l'auteur. 



Les cristaux des Euphorbes n'étant certainement pas formés 

 de phosphate calcique pur, il n'y a plus lieu de s'arrêter à cette 

 déduction, faite par l'auteur (1), de la prétendue combinaison 

 du phosphate de calcium avec les matières albuminoïdes proto- 

 plasmiques dans la cellule vivante, combinaison qui se dissocie- 

 rait en présence de l'alcool pour donner lieu aux diverses formes 

 de cristaux observées. Je crois du reste prouver dans la suite 

 que le véhicule du phosphate, par lui-même insoluble, n'est 

 autre que l'acide malique. 



II. — Peu après le travail de Hansen, Leitgeb (2) a publié à 

 son tour un mémoire sur divers sphérites (3), précipités par 

 l'alcool, en particulier ceux du Galtom'a {Hyacinthus) candi- 

 cans, de plusieurs Euphorbes et des Asclépiadées. Ils offrent 

 du reste les mêmes caractères généraux, c'est-à-dire qu'ils se 

 présentent sous forme de sphérites amorphes ou à écorce cris- 

 talline d'une part, de sphérocristaux aiguillés ou drusiformes 



1. Hansen, Ueber die Bedeutung der... Calciumphosphal-Ausscheidunoen 

 (Flora, 1880). 



2. H. Leitgeb, Ueber Sphàrite (Mittheilungen aus dem botanischen Institute zu 

 Graz; Heft 2, 1888). 



3. L'auteur distingue les sphérites, formations sphéroïdales amorphes ou va- 

 guement cristallines (qu'on appelle encore sphéroïdes), des sphérocristaux pro- 

 prement dits, où l'état cristallisé est indubitable. 



