SUll LES CYTASES. 129 



Il n'entre pas dans notre sujet de discuter ces théories. Les 

 travaux publiés sur cette question, non seulement par les parti 

 sans, mais encore par les adversaires de la théorie des phago- 

 cytes, et, en dernier temps, les travaux de M. Gengou * sur l'ori- 

 gine de l'alexine des sérums normaux, faits dans le laboratoire 

 de M. Metchnikoff, ont bien démontré l'exactitude de la doctrine 

 phagocytaire; ils ont établi, d'une part, que les polynucléaires 

 doivent être considérés comme les producteurs de la cytase 

 contenue dans les sérums; de l'autre, que cette cytase ne se 

 trouve pas dans les plasmas et ne passe dans les humeurs qu'a- 

 près la destruction des leucocytes. 



Certes, on est encore en droit de désirer et de chercher la 

 dernière preuve, c'est-à-dire l'isolement de ces substances à l'état 

 'pur; mais les preuves d'ordre biologique sont déjà suffisantes 

 pour entraîner la conviction. 



Si l'on considère le rôle des macrophages dans la destruction 

 des cellules animales et celui des microphages dans la lutte contre 

 les microbes, et si l'on se souvient des faits établis parM.Metchni- 

 koif relativement à la résorption des cellules et aux transforma- 

 tions subies par les éléments englobés dans ces deux catégories 

 de phagocytes, on arrive à la supposition que ces différences doi- 

 vent être dues à des ferments digestifs, àdescytases différentes. 

 La question du nombre des cytases contenues dans un sérum 

 est loin d'être résolue d'une façon uniforme par les savants qui 

 s'en sont occupés. 



Ainsi, d'un côté, MM. Buchner et Bordet sont partisans de 

 l'unité de la cytase : toutes les actions globulicides et bactéri- 

 cides d'un sérum donné seraient produites par une seule et même 

 cytase (alexine, d'après leur terminologie). 



La première considération, en faveur de cette théorie, est 

 l'analogie des actions globulicides et bactéricides; la seconde, 

 beaucoup plus importante, consiste en ceci : si l'on ajoute à un 

 sérum quelconque des éléments sensibilisés, bactéries ou glo- 

 bules, ces éléments fixent toute l'alexine (^ou toutes les alexines) 

 contenue dans ce sérum (Bordet ^j. De sorte que le sérum, ainsi 

 traité, devient incapable par suite d'exercer aucune action hémo- 

 lytique ou bactéricide. 



1. Ann. Insf. Pasteur, 1901, p. 68-84; ibid., p. 232-248. 



2. Ann. Inst. Pas/eur, 1900, p. 257-296. 



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