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Donc, premier point important, l'apparition de ces subs- 

 tances spécifiques est subordonnée à l'acte de la phagocytose 

 et de la digestion intracellulaire, ce qui fait déjà penser que ces 

 substances doivent être produites par les leucocytes et notam- 

 ment par les macrophages. 



Pour pousser l'analyse plus loin, M. Metchnikoff a étudié les 

 propriétés des extraits de différents organes de cobayes neufs et 

 de cobayes traités par des injections de sang d'oie. Il a vu que, 

 seuls, les organes macrophagiques : l'épiploon, les ganglions 

 mésentériques et la rate possèdent des propriétés dissolvantes. 

 Tous les autres organes, y compris la moelle osseuse, n'ont 

 aucun pouvoir hémolytique. 



Pour déterminer la nature de la substance dissolvante de ces 

 extraits, il les a soumis à la température de 56'^ pendant 45 minu- 

 tes ou 1 heure, après quoi ces extraits sont devenus inactifs. 



Il est donc légitime d'admettre (ju'il s'agit ici d'une sub- 

 stance pareille à celle qui confère les propriétés hémolytiques 

 aux sérums; qu'il s'agit ici d'une cytase. 



Cette cytase, étant donné son origine, peut être appelée 

 macrocytase; en effet, les organes que nous venons d'énumérer 

 sont les foyers principaux des macrophages. C'est à l'aide d'une 

 cytase analogue ou identique que les macrophages du sang ou de 

 la lymphe digèrent les cellules animales et c'est elle qui, passée 

 dans le sérum lors de la formation du caillot, confère à ce sérum 

 son pouvoir globulicide. 



Nous savons depuis longtemps, grâce surtout aux travaux de 

 M. Metchnikoff et de ses élèves, que dans la lutte contre les 

 microbes, c'est aux leucocytes polynucléaires, aux microphages, 

 qu'appartient le rôle de beaucoup le plus important. Toute une 

 série de travaux de M. Buchner et de ses élèves, de M. Denys 

 et de ses élèves, et de beaucoup d'autres savants, travaux exé- 

 cutés dans le but d'appuyer la théorie humorale de l'immunité, 

 ont amené les auteurs à reconnaître que les leucocytes doivent 

 être considérés, comme les producteurs des substances bactéri- 

 cides, des alexines ou cytases. Mais, amenés à cette conclusion, 

 ils maintinrent néanmoins la doctrine humorale (quoique enta- 

 mée il est vrai), en admettant la sécrétion vitale des cytases par 

 les leucocytes et la présence de ces dernières dans le sang cir- 

 culant. 



