332 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



résoudre le problème de la production des antitoxines et du 

 mécanisme de l'action immunisante de ces substances, mais les 

 travaux faits dans cette direction n'ont donné jusqu'à présent 

 que des résultats contradictoires qu'il est impossible de réunir 

 en un ensemble simplement logique. 



Ainsi, on sait, depuis Wassermann etTakaki, que la substance 

 nerv^euse broyée fixe la toxine tétanique, et que la ricine est 

 fixée par les éléments du sang (Jacoby, Rhens) mais pendant 

 que la toxine tétanique fixée est inactive pour les animaux, la 

 ricine fixée par les hématies ou les leucocytes est tout aussi 

 pathogène que la ricine normale hbre. 



Dans le premier cas, c'est la toxine qui est détruite par les 

 leucocytes: dans l'autre, c'est la substance fixatrice; l'intervention 

 des leucocytes aboutirait donc, dans les deux cas, à des résultats 

 contraires, et les deux faits pris ensemble ne peuvent nous four- 

 nir aucun renseignement positif sur la formation des antitoxines. 



Ces deux faits indiquent, par contre, d'une façon indiscutable, 

 qu'il n'est pas possible d'assimiler, avec M. Ehrlich, les substances 

 fixatrices aux antitoxines. Les expériences qui suivent nous mon- 

 treront en effet que les antitoxines proprement dites, fixées aux 

 toxines, ne disparaissent jamais ni in vitro ni in vivo: un mélange 

 inactif de toxine et d'antitoxine ne redevient jamais spontané- 

 ment actif quand on le conserve dans un verre ou quand on l'in- 

 jecte à un animal sensible, tandis que la substance qui fixe la 

 toxine tétanique disparaît toujours in vilro, et que la substance 

 fixatrice de la ricine disparaît in vivo. 



Il est donc peu probable que des recherches continuées dans 

 cette direction puissent jamais nous donner des renseignements 

 utiles sur le mécanisme de l'immunisation antitoxique, d'autant 

 plus que l'on ne connaissait encore que d'une façon bien imparfaite 

 la nature des composés que les toxines forment avec leurs anti- 

 toxines et la nature de l'action que ces deux substances exercent 

 l'une sur l'autre. 



Avant d'entreprendre l'étude de la formation des antitoxines, 

 il nous a donc semblé nécessaire de nous renseigner sur ce dernier 

 point, et dans les chapitres qui suivent nous exposons les résultats 

 des expériences entreprises dans ce but. 



