196 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



que l'acide carbonique et Feau, lorsque l'alimentalion est conve- 

 nable et qu'il n'y a jamais pénurie d'oxygène. 



Les levures et les moisissures sont des agents de combus- 

 tion très actifs lorsqu'ils se développent à la surface des milieux 

 de culture, en large contact avec l'air; mais en même temps 

 que la fraction la plus importante du sucre se résout en eau et 

 acide carbonique, l'autre portion, qui est loin d'être négligeable, 

 se retrouve à l'état de substances vivantes, qui, pour la plupart, 

 ne présentent plus aucune parenté de constitution avec les 

 sucres et l'ammoniaque qui ont servi à les former. Peut-on déter- 

 miner quel est le fragment de la molécule sucrée qui entre 

 définitivement dans la constitution des matières protéiques? 

 Voilà ce qu'il faudrait montrer. Mais auparavant, il s'agit d'orien- 

 ter les rechercbes. 



Lorsqu'on ménage l'accès de l'air à des cultures de levures 

 ou de moisissures, ou qu'on les en prive complètement, on sait 

 qu'on assiste à des phénomènes différents de ceux que je viens 

 de résumer. Les levures font disparaître rapidement le sucre; on 

 en trouve à peu près la moitié à l'état d'alcool, l'autre s'étant 

 volatilisée à l'état d'acide carbonique ; mais par contre, l'augmen- 

 tation de poids de cellules vivantes est faible, ou nulle, ou néga- 

 tive, suivant les conditions de l'expérience. Les moisissures se 

 comportent à peu près delà même façon; le sucre disparaît à 

 l'état d'alcool et d'acide carbonique, mais très lentement; l'ac- 

 croissementdu poids de mycélium est également très faible ou nul. 



Dans le premier cas, celui des cultures aérées, la cellule 

 vivante, qui s'est multipliée dans des proportions énormes, vit 

 comme un végétal ordinaire pris pendant la période germina- 

 tive; elle a mené une vie végétative; dans le second, elle a agi 

 comme un ferment. 



Ces deux existences nous apparaissent comme tout à fait 

 distinctes, et on est d'autant plus fondé à les séparer que les 

 produits de transformation du sucre se présentent comme des 

 substances nuisibles vis-à-vis de la cellule ferment qui les a 

 formés. En l'absence d'oxygène, ses fonctions protoplasmiques 

 ont été complètement déviées ou profondément altérées; la vie 

 végétative est une vie normale, physiologique; l'organisme fer- 

 ment est un être malade puisqu'il donne naissance, en appa- 

 rence, à des produits pathologiques. 



