RECHERCHES SUR LE MICROBE DE LA LOQUE. 695 



ou bien si les abeilles ne sont pas très vigoureuses, on les voit 

 s'agiter au trou de vol, véritablement désespérées, et bientôt 

 elles renoncent à butiner. La maladie, au dire des apiculteurs, 

 pourrait se propager de ruche en ruche et de localité en localité. 

 Il est inutile d'insister sur la perle considérable que constitue 

 une invasion de loque dans un rucher, la mortalité du couvain 

 amenant la dépopulation, et la reine, de son côté, ne trouvant 

 plus de place pour la ponte. 



On considère généralement la loque comme due à un bacille 

 tout particulier, spécifique, qui a fait pour la première fois 

 l'objet d'une étude véritablement scientifique vers 1885. Ce 

 fut Watson-Cheyne et Cheshire qui découvrirent dans les 

 larves loqueuses des bacilles qu'ils isolèrent et cultivèrent, et 

 auxquels ils donnèrent le nom de Bacillus alvei ^ Ils recon- 

 nurent que ce microbe donnait des spores presque aussi grosses 

 que les bâtonnets eux-mêmes. Le bacillus alvei peut être 

 cultivé facilement sur gélatine, gélose, sérum, lait, pomme de 

 terre, etc. 



Ce microbe fut bientôt accepté par tous ceux qui s'occupent 

 d'apiculture et on le considère comme un bacille nettement 

 spécifique, essentielFement pathogène au même titre que les 

 . bacilles de la peste et du choléra dans l'espèce humaine, 

 n'envahissant les larves qu'après avoir été apporté du dehors 

 dans la ruche par une véritable infection externe. 



La loque n'a cessé do préoccuper les apiculteurs et de faire 

 l'objet de discussions passionnées au sein de leurs journaux et 

 de leurs congrès : c'est que l'étude bactériologique de Watson- 

 Cheyne et Cheshire est loin d'avoir résolu une foule de points 

 concernant l'étiologie de cette maladie. Bien des faits d'obser- 

 vation d'épidémies loqueuses, survenant en dehors de toute 

 infection de voisinage, ne reçoivent pas une interprétation satis- 

 faisante si on admet la spécificité absolue du bacillus alvei. 



Aussi, en 1900, la Société d'Apiculture du bassin de la Meuse 

 sollicita-t-elle un crédit du ministère de l'Agriculture de Bel- 

 gique, en faveur de l'Institut de bactériologie de l'Université de 

 Liège, pour une nouvelle étude scientifique de la loque. Ce 

 crédit fut très généreusement accordé, et M. Malvoz, directeur 



1. The pathogenic History under cultivation of a new Bacillus {B. alvei). 

 Journal of the roijal Microscopical Society, 1885. 



