L'ALCOOL EST-IL UN ALIME 



REVUE CKITIQUE 



ArwATER, Woods et Benedict, Sur le métabolisme de l'azote et du carbone 

 dans l'organisme, avec un calorimètre à respiration bumalne d'une construction 

 spéciale, Office of E.rper. Stations of the U. S. Départ of. ar/riculture, n" 4-4. — 

 ATWAFEa et RosA, Description d'un nouveau calorimètre et expériences sur la 

 conservation de l'énergie dans le corps humain, id., n° 63. — Atwater. Benedict, 

 avec la coopération de MM. Smith et Bryant, Expériences sur le métabolisme du 

 la matière et de l'énergie dans le corps humain, id., n° 6'.'. — Atwater et Bene- 

 dict, avec la coopération de MM. Buvant, Smith et Sxell, Nouvelles études sur 

 le même sujet, id.. n" 109. — Atwater et Benedict, Étude expérimentale concer- 

 nant la valeur nutritive de l'alcool, Mémoires de l'Acadéviie nationale des 

 sciences, t. YIII. Washington, 1902. 



L'alcool est- il un aliment, traversant le canal intestinal au même 

 titre que la viande et le pain, et faut-il alors le traiter en ami, ou 

 bien est-il un ennemi, qui blesse toutes les cellules qu'il touche, et que 

 nous devons craindre et repousser? Voilà évidemment une grosse 

 question, qu'on pourrait croire étudiée et, sinon résolue, poussée au 

 moins au même degré que pou/ les substances notoirement alimen- 

 taires. Quand on cherche dans cette direction, on s'aperçoit que l'al- 

 cool a été totalement négligé. On ne sait ce qu'il vaut comme aliment. 

 Il est vrai, qu'il y a, a\^ec lui, des difficultés plus grandes qu'avec les 

 autres. Il est volatil, et une partie de celui qui est ingéré s'en va par 

 évaporation ^ De plus, ces expériences sur la valeur alimentaire se 

 font surtout sur les animaux, dont aucun précisément ne boit de l'alcool. 

 Bref, cette étude a été délaissée, et la solution, si importante qu'elle 

 soit, est restée dans le domaine des solutions instinctives, celles qui se 

 paient le plus facilement de mauvaises raisons. 



En ce moment, par exemple, l'alcool, si longtemps prôné, n'a pas 

 pour lui l'opinion publique : c'est un poison, qui n'a de place que 

 dans les pharmacies, lel est le cri général. Les physiologistes 

 lui sont, en général, indifférents ou hostiles. Les microbiologistes ont 

 aussi tendtince à le condamner, en se disant que, dans toutes les fermen- 

 tations où ils le rencontrent, dans la fermentation alcoolique surtout, 

 l'alcool a un caractère de produit^'ésiduaire, decriput moiiuum, qu'il a 

 fallu toute la malice de l'homme pour apprendre à aimer. Tout cela a 

 contribué à donner à l'alcool une place à part, peu enviable. 



Heureusement, un procès de revision a commencé, il y a quatre 

 ou cinq ans. Au lieu de conclure contre l'alcool de ce qu'on le rencontre 

 si souvent comme produit et résidu d'action microbienne, on com- 

 mence à voir qu'il s'en forme partout, qu'il s'en consomme partout, 

 et que n'en laissent que ceux qui en fabriquent plus qu'ils n"en 



1. Cette part est beaucoup plus faibl' qu'on ne le supposait. Elle ne dépasse 

 pas 2 à 2,5 0/0 d'après M. Atwater. 



