ÉTUDES BIOLOGIQUES SUR LA VIEILLESSE. 913 



On pense g-énéralement que les perroquets, même en capti- 

 vité, peuvent atteindre un âge très avancé. Cette opinion s'est 

 surtout répandue à la suite d'un récit d'/i. von Hamholdî d'uu 

 vieux perroquet qui parlait la langue des Atures, tribu améri- 

 caine éteinte. Ce perroquet, ayant survécu aux derniers repré- 

 sentants de ces Indiens, ne pouvait être compris par personne. 

 Cette légende a inspiré des poètes, mais il est difficile d'en 

 tirer quelque résultat sérieux au point de vue scientifique. 



Le grand connaisseur des oiseaux, Naumann *, affirme d'une 

 façon générale que les perroquets, « atteignent en captivité l'âge 

 de 100 ans et plus. )) Brelim - s'exprime d'une façon plus vague 

 et se contente de la remarque que les perroquets « vivent long- 

 temps ». 



Le Vaillant - rapporte l'histoire d'un perroquet cendré, ou 

 Jace {Psittanis enjthracem), mort à 93 ans. Déjà, à 60 ans, il a 

 commencé par perdre la mémoire ; à 90 ans, il est devenu 

 aveugle et, dans les deux dernières années de sa vie, il lui était 

 impossible de percher, et il ne pouvait que se tenir debout sur 

 le sol. A la fin, il devint incapable de prendre la nourriture, et 

 on dut la lui donner. La mue est devenue irrégulière, à partir de 

 6o ans. 



Gurney % qui a réuni le plus grand nombre de renseignements 

 sur la longévité des perroquets, ne considère pas le récit de 

 Le Vaillant comme bien prouvé. Il dit que ce sont les cacatois, 

 notamment ceux à crête jaune, qui atteignent l'âge le plus 

 avancé parmi les perroquets. licite un cas absolument véridique 

 011 un individu de ce genre a vécu 81 ans. Dans les autres 

 exemples, recueiUis par Gurney, la longévité a oscillé de 15 à 

 HO ans. Les Chrysolis Amazonica sur lesquels il a pu avoir des 

 renseignements précis ne vécurent que 24 et 30 ans. 



C'est sur des individus de cette dernière espèce que nous 

 avons pu faire nos recherches. Nous possédons en ce moment 

 un Chrysotis qui, d'après les renseignements fournis, doit avoir 

 de 70 à 72 ans. L'âge n'a servi qu'à changer son humeur qui est 

 devenue méchante. Autrement, le perroquet a l'air bien portant ; 



■1. Die V(j(jel Deulschla/ids, p. 125. 

 1^. Les Oiseaux, t. I, p. IL 



3. His/oire naturelle des pervoquels. 



4. <) 1 the comparative aye to ichic/i Birds lice. The Ibis, Jàima.vy 1899, 7' série, 

 vul. V. n" )7, p. 19 



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