LA DIGESTION CHEZ LES AMIBES 4oî> 



produits qu'elles <lonnent aux dépens de la matière transformée : 

 la pepsine de l'estomac des mammilères, par exemple, digtjre 

 en milieu nettement acide; elle donne aux dépens des matières 

 ulbuminoùles des peptones ; la trypsine, versée par le pancréas 

 dans l'intestin <les mêmes animaux, agit eu milieu neutre ou 

 faiblement alcalin et donne, en même temps que des peptones, 

 des corps de composition plus simple parmi lesquels on ren- 

 contre toujours la leucine et la tyrosine. Ces deux diastases pro- 

 léolyliques formentainsideux typesdilTérentsdont se rapprochent 

 un grand nombre d'autres diastases extraites d'animaux ou de 

 piaules. 



On a tenté depuis longtemps de connaître les conditions 

 d'activité des proléases intracellulaires, en faisant absorber aux 

 animaux des réactifs colorants dont la teinte soit apparente 

 au microscope et soit capable de changer suivant la réaction 

 acide ou alcaline du milieu. Il est seulement bien entendu que 

 l'on doit choisir des substances non toxiques. 



Chez une amihe et chez plusieurs espèces d'infusoires ciliés,. 

 Engelmann put aiui-i constater que les grains de tournesol ingérés 

 devenaient rouges, mais il attribua la réaction acide au proto- 

 plasme. Metchnikolf rectilia cette erreur en montrant que le- 

 protoplasme était en réalité alcalin et les vacuoles seules, 

 acides chez deux infusoires ciliés : Vorticella et Stijlonijchia. 

 Il essaya en vain, ainsi que d'autres auteurs, d'obtenir le 

 même virage du tournesol chez certaines autres espèces d'infu- 

 soires ciliés et chez les amœbiens. Le liquide dans lequel vivent 

 tous ces animaux est d'ordinaire assez alcalin au tournesol. En. 

 le sensibilisant par une addition ménagée d'acide, ce que peu 

 d'espèces supportent, Le Dantec a pu montrer, avec le même 

 réactif, la sécrétiond'acide danslesvacuolesdigestivesdu Stentor, 

 de la Paramécie, etc. Il a démontré fort élégamment que les 

 grains rouges que l'on trouve au bout d'un certain temps dans 

 ks vacuoles digestives des animaux sont bien des grains de 

 tournesol, en écrasant les infusoires sous le microscope ^ On 

 voit alors bruscjuement les grains rouges reprendre leur teinte 

 bleue primitive. Le même changement subit de couleur peut 

 s'observer lorsqu'une vacuole se trouve rejetée par l'aniiual. 



1 Metchnikoff [Aa:i. Inst Pasteur] avait (Ujà eiuijloyé ce procédé chez les 

 Myxomycèles. 



