LA DIGESTION CHEZ LES AMIBES 484 



B. Plasmolyse des kystes. — Si les amibes se laissent facile 

 ment pénétrer par de petites quantités de matières colorantes, 

 qui s'y introduisent lentement, en revanche leur substance est 

 peu perméable à un grand nombre de substances solubles dans 

 l'eau telles que les sels. C'est ce qu'il est possible de montrer, 

 sinon chez les amibes k l'état végétatif, au moins chez leurs 

 kystes, par l'étude du phénomène de la plasmolyse. 



Les kystes jeunes d'amibes que l'on trouve en très grande 

 abondance dans une culture d'environ 8 à 10 jours permettent 

 d'observer facilement ce phénomène de plasmolyse. Si, par 

 exemple, nous plongeons dans une goutte d'eau salée à2à 3 0/0, 

 sous le microscope, une petite quantité de kystes extraits d'une 

 culture, nous voyons le protoplasme se rétracter, abandonnant 

 en un certain nombre de points ou même parfois sur toute la 

 surface de contact la paroi du kyste qui joue ici le même rôle 

 que la paroi de cellulose dans les cellules végétales, et ne sert 

 que de repère pour mettre en évidence la diminution de volume 

 de son contenu. Elle-même ne subit aucune rétraction : ce n'est 

 pas qu'elle soit très rigide, car lorsqu'on soumet les kystes à la 

 dessiccation, on la voit se plisser très facilement; cela prouve 

 seulement qu'elle est parfaitement perméable à toutes les sub- 

 stances qu'on peut mettre en solution dans l'eau. On peut le 

 montrer pour les matières colorantes en plongeant des kystes 

 dans l'eau salée à 2 0/0 colorée par le bleu de méthylène, puis 

 remplaçant rapidement par de l'eau salée de même concentration 

 non colorée. Les espaces abandonnés par le protoplasme restent 

 colorés. 



En disposant entre lame et lamelle un grand nombre de 

 kystes et faisant passer des courants lents de solutions de diverses 

 concentrations, on peut observer différentes phases de la plas- 

 molyse. Une solution de concentration légèrement inférieure à 

 la concentration limite ne produit aucun changement dans 

 l'état des kystes. Pour une concentration un peu plus forte, on 

 voit le protoplasme d'un certain nombre d'entre eux abandonner 

 sur une surface peu étendue la paroi du kyste et dessiner en ce 

 point un contour concave (voir planche, fig. 4). On se rend 

 compte alors, en faisant un peu rouler les kystes avec précau- 

 tion, que la plasmolyse se manifeste sur un nombre d'individus 

 un peu plus considérable qu'on ne le penserait d'abord, parce 



