SUR LE SORT DES BACILLES DE LA LEPRE. 721 



nodules épiploïques, ces leucocytes commencent à succomber 

 déjà au cours de la première semaine de l'expérience, il est évi- 

 dent que la lutte ultérieure, ou tout au moins la lutte sur place, a 

 surtout lieu grâce à Tintervention des macrophages. Les bacilles 

 lépreux jouissant d'une résistance remarquable à l'action des 

 sucs digestifs des phagocytes, un organisme résistant réagit natu- 

 rellement par des moyens de défense plus efficaces. Cette réaction 

 a pour résultat la transformation des points d'immobilisation, 

 dont nous avons parlé, en des productions composées d'un nom- 

 bre très considérable de cellules épithéliales et géantes destinées 

 à lutter directement contre les bactéries. De plus, pour mieux 

 circonscrire le champ de bataille, l'organisme entoure ces foyers 

 de lutte phagocytaire prolongée, d'une enveloppe ou capsule 

 formée des cellules dites « rondes » et de cellules conjonctives 

 fusiformes. Enlin, au fur et à mesure que, sous l'inlluence de 

 causes diverses, les phagocytes succombent en se transformant 

 en une masse granuleuse amorphe, l'organisme met en mouve- 

 ment un autre puissant moyen de défense, l'infiltration calcaire 

 des nodules. 



Nous avons vu plus haut qu'un petit nombre de bactéries peut 

 arriver jusque dans les viscères; mais comme leur nombre est 

 très restreint, comparé à celui des bâtonnets restés dans l'épi- 

 ploon, il est évident que c'est bien à ce dernier organe qu'appar- 

 tient le rôle principal dans la lutte de l'organisme contre les 

 bacilles lépreux injectés dans le péritoine des cobayes. 



Bien que, chez aucun de nos animaux, nous n'ayons constaté 

 la disparition complète des bacilles lépreux, nos expériences 

 prouvent, une fois de plus, la résistance des cobayes vis-à-vis du 

 bacille de la lèpre. 



Tous les animaux dont nous venons de parler ont été sa- 

 crifiés moins de 6 mois après l'injection, et semblaient doués 

 d'une immunité solide. 



Cependant, chez un cobaye conservé pendant près de 

 8 mois, les bacilles ont persisté dans l'exsudat jusqu'à la mort! 



Dans le courant du 6*^ et du 7^ mois, ils n'étaient plus assez 

 nombreux pour qu'on pût déceler leur présence à chaque exa- 

 men. Un certain nombre d'entre eux présentaient des altérations 

 comme s'ils étaient en voie d'être digérés. Au S*' mois, la recher- 

 •che des bactéries dans Texsudat péritonéal était de nouveau 



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