-858 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



peuvent consommer. Voilà pour les microbiologistes. Quant aux phy- 

 siologistes, un mémoire tout récent, inséré en 1902 clans les Mémoires 

 de l'Académie nationale des sciences des États-Unis, permet de dire 

 aujourd'hui que non seulement l'alcool n'est pas un poison, mais qu'il 

 doit être placéàcôléde l'amidon et du sucre, qu'il dépasse même par 

 sa valeur alimentaire, car, à poids égal, il contient plus d'énergie. 

 C'est un changement complet de point de vue au sujet de l'homme, 

 et, pour les animaux, le moment approche où l'alcool entrera dans 

 tous les tableaux de rations alimentaires. 



Le travail, qui a ainsi changé nos idées, est le fruit d'une collabo- 

 ration curieuse. A l'origine, nous trouvons un Comité de 50 per- 

 . sonnes pour les recherches sur les boissons, créé par la Wesleyan Univer- 

 sity; en cours de route, ce comité a rencontré une Commission qui 

 avait un objet similaire, celui de l'étude alimentaire des animaux, 

 et qui avait été nommée par le ministre de l'Agriculture. 



La question de l'alcool préoccupait tout le monde, parce qu'elle 

 n'est pas exclusivement scientifique. Elle a son côté moral, elle a son 

 cùté économique. On ne savait pas ce qu'elle donnerait, mais on vou- 

 lait la traiter à fond. L'accord entre toutes ces bonnes volontés ten- 

 dant dans le même sens fut vite conclu. La Wesleyan University et 

 le Comité de cinquante, qui étaient arrivés les premiers et avaient un 

 laboratoire, conservèrent la direction. Pour l'argent, on réunit ses 

 ressources, que vinrent augmenter de grosses souscriptions. Bref, le 

 problème fut attaqué comme un gros problème, exigeant de grandes 

 dépenses et un nombreux personnel. Les choses ont bien marché 

 depuis. Les premières publications ont été des communications 

 faites par MM. Atwater et Benedict en 1897, les signataires du dernier 

 mémoire qui clôt pour le moment la question. Tout semble avoir été 

 harmonieux et heureux dans l'affaire. 



* * 

 Ce déploiement de forces s'explique : c'est la première fois qu'on 



a tenu com})te, pour les mesures, de tout ce que peut donner et de ce 

 que donne l'alimenl comburé physiologiquement dans l'organisme, 

 la matière vivante, la chaleur, le mouvement, la force en travail 

 et en réserve. Tout cela est alimentaire. Nous avons pris la mau- 

 vaise habitude d'y voir des effets différents, sous prétexte que 

 nous les mesurons par des moyens différents. Mais l'expérience nous 

 a toujours répondu en nous remettant dans le droit chemin. Nous 

 avons cru pendant longtemps que la définition de l'aliment pouvait 

 être donnée par la cliimie, et que, par exemple, la gélatine était 

 alimentaire parce qu'elle contient du carbone, de l'oxygène, de l'hydro- 

 gène et de l'azote comme le muscle, et dans des proportions à peu 

 près les mêmes. 11 a fallu en rabattre. La chimie se borne pour le 



