446 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



donne les valeu-rs de h, c'est-à-dire la dépense moyenne d'en- 

 tretien suivant l'âge des cultures, calculée en considérant 

 ralcool comme la fraction utilisable de l'acide lactique. Ainsi, 

 pendant que le paids de la culture varie du simple au triple^ 

 la dépense moyenne d'entretien suit une progression inverse. 

 Pour qu'il en soit ainsi, il faut admettre que la formation d'une 

 nouvelle cellule est accompagnée de la mort d'une autre, la 

 mort étant déQnie, dans ce cas particulier, par la perte de la 

 faculté de se servir de l'acide lactique comme aliment. On 

 s'explique de cette façon que le rendement demeure à peu près 

 constant, et que la courbe figure 4 soit représentée par une 

 droite, à très peu de chose près, jusqu'à la destruction com- 

 plète de l'acide lactique. 



Tous ces faits concordent donc à montrer que l'utilisation 

 de l'acide lactique se fait suivant l'un des processus suivants : 



'*' l GIF — CH-'OH + = CIP — GHO + H^O. 



(5) C3«603 4- = CHi — CIIO -h IPO- 



Lesdeux conduisent au même résultat, et sont compatibles 

 avec les données précédentes fournies par l'expérience; mais au 

 point de vue physiologique, il y a entre eux une différence con- 

 sidérable. 



La premièretransformation n'aurait pas encore été observée, 

 du moins à ma connaissance. La seconde est connue depuis 

 longtemps des chimistes et s'obtient par l'électrolyse de l'acide 

 lactique, ou par l'action à chaud du bioxyde de plomb ou du 

 permanganate de potassium en présence d'acide sulfurique. 



On se trouve ainsi conduit à établir expérimentalement le 

 dédoublement de l'acide lactique en alcool et acide carbonique, 

 ou à obtenir sa transformation en aldéhyde par voie d'oxydation 

 par l'intermédiaire du mycélium. 



Il y a beaucoup d'observations en microbiologie qui tendent 

 à donner à la première transformation une certaine vraisem- 

 blance, sinon un peu de probabilité. Un grand nombre de fer- 

 ments lactiques proprement dits produisent, à côté de l'acide 

 lactique, une quantité plus ou moins grande d'alcool. D'autres 

 microbes, qui dans certaines conditions produisent des quan- 

 tités assez élevées d'acide lactique, donnent naissance à de 



