ÉTUDES BIOLOGIOUES SUR LÀ VIEILLESSE 



Pak Élie METCHMKOI'F. 



II 



RECHERCHES SUR LA VIEILLESSE DES PERROQUETS , 

 I>AK M.M. .MKTCIINIKOFF, MESNIL ET WEIJNBERG. 



AvL'c lu pliuiclie XIV. 



Dans la première étude (cas Annal en, 1901, p. 865), il a été 

 possible d'établir <jue le blancbiment des clieveux et des poils 

 est l'œuvre des cellules amibuïdes — pifjinenfophages, ou mieux 

 eucore, citromuphaijes. Ces éléments, sous l'inllueuce de 

 causes non encore déterminées, se surexcitent et, à un moment 

 donné, englobent les grains pigmentés des cheveux et des poils, 

 pour les transporter soit dans la peau, soit en dehors de Forg'a- 

 nisme. De celle laçon, les cheveux et les poils blanchissent, 

 souvent en un espace de temps très court. 



Il est incontestable qu'il s'agit ici d'un phénomène capable 

 de jeter une lumière sur la dégénérescence sénile en g-énéral. 

 Seulement, pour vériher cette conclusion, il est nécessaire d'en- 

 treprendre une longue série de recherches. Or, celles-ci sont 

 entourées de difficultés considérables. Sans parler de ce que les 

 autopsies humaines ne peuvent se faire que 24 heures après le 

 décès, il est souvent très malaisé de se procurer de ces organes, 

 même conservés dans de si mauvaises conditions. Il y a bien, 

 parmi les animaux domestiques, des espèces qui peuvent servir 

 à l'étude de la vieillesse ; mais, comme la plupart d'entre eux 

 n'atteig-nent qu'un âge très peu avancé, on se demande si l'on a 

 le droit de comparer leurs altérations séniles à celles de l'homme. 

 Il est difficile de trouver des chevaux et des chiens ayant 

 dépassé vingt ans. lien est de môme pour la volaille, telle que 

 poules, canards, etc. Voilà pourquoi l'élude des vieux perroquets 

 présente un intérêt très grand, ces oiseaux étant capables de 

 vivre aussi longtemps que l'homme. 



