UTILISATION DU CARBONE TERNAIRE. 355 



les résultats quelque chose d'i-nexplicable; on ne saurait s'en 

 étonner, car on sait peu de choses sur les phénomènes de la vie 

 protoplasmiquc ; retenons simplement, pour le moment, cette* 

 contradiction à laquelle on ne s'attendait pas. 



Les rapports de l'euroliopsis avec l'oxygène atmosphérique 

 peuvent servir à caractériser les deux modes d'alimentation 

 que nous venons d'examiner, au même litre que le dégagement 

 d'acide carbonique. Avec les notions que nous possédions, nous 

 avons pu prévoir les divers résultats enregistrés ; il est facile 

 d'en déduire aussi, a priori, que les cultures d'eurotiopsis 

 absorberont, pour un môme poids de plante fabriqué, la même 

 quantité d'oxygène, qu'elles se développent aux dépens du 

 sucre ou qu'elles poussent en présence d'alcool. Le dédouble- 

 ment du sucre en alcool et acide carbonique est, en effet, une 

 transformation indépendante de l'intervention de l'oxygène 

 atmosphérique. Ce n'est qu'à partir de la formation de l'alcool 

 qu'il y a absorption d'oxygène, et c'est pour cela qu'il n'y aura 

 toujours qu'une même quantité d'assimilée, du moins dans les 

 conditions indiquées. Ces résultats se traduiront dans la valeur 

 du quotient respiratoire ; le dénominateur du rapport de l'acide 

 carbonique à rox.ygène restant le môme dans les deux cas, 

 celui-ci sera proportionnel au numérateur. Or nous venons de 

 constater que l'alimentation hydrocarbonée donne naissance à 

 une quantité d'acide carbonique deux fois plus grande que 

 l'alimentation en alcool. Cela veut dire que si la valeur du 

 quotient respiratoire est 1 dans le premier cas, elle sera 0,5 à 

 peu près dans le second. 



Pour vérifier cette déduction, il faut faire des cultures dans 

 une atmosphère confinée. La connaissance de la composition de 

 l'atmosphère limitée, avant et après l'expérience, permettra de 

 fixer la grandeur et la nature des échanges gazeux entre l'air et 

 la plante, pendant toute la durée de la culture. 



Je n'ai pas déterminé directement la composition initiale de 

 l'air mis en contact avec les cultures; elle a été déduite de la 

 richesse de l'atmosphère finale en azote. J'ai donc admis impli- 

 citement qu'il n'y a pas eu d'azote absorbé ou éliminé par les 

 cultures. 



J'ai fait usage de récipients de grande capacité; les cultures, 

 en présence de l'alcool, ont été '■énli'^ées dnn^ des fioles à fond 



