458 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



les Actinies, et c'est là un résultat bien fait pour surprendre si 

 l'on songe au volume considérable des proies vivantes que ces 

 animaux sont capables de digérer. 



Enfin, cbcz les animaux plus élevés en organisation, de nom- 

 breuses cellules de l'organisme, dites à cause de cela phagocytes, 

 ont conservé la propriété de digérer intracellulairement, soit les 

 corps étrangers qui s'introduisent dans l'organisme, soit même 

 les éléments de l'animal qui ne présentent plus une résistance 

 suffisante. On leur doit ainsi la défense active de l'organisme 

 contre les microbes et la disparition des tissus vieillis dans ces 

 transformations profondes qu'un grand nombre d'animaux 

 subissent à cert aines périodes de leur développement et auN quelles 

 on réserve aujourd'hui le nom de métamorphoses. 



C'est encore à Metchnikotf que l'on doit ces notions que, 

 aidé de ses élèves, il a appuyées d'observations nombreuses. 



Si le phénomène de digestion intracellulaire est très répandu 

 dans le règne anima), nulle part il n'est aussi facilement obser- 

 vable que chez les Protistes, et des observations nombreuses ont 

 été faites sur la nature des matières qu'ils sont capables de dis- 

 soudre et sur les conditions de celte digestion. 



Des recherches de nombreux auteurs au nombre desquels il 



faut citer Meissner, Greenwood, Le Dantec ', Rhumbler, etc., 



il résulte que ce sont surtout des matières protoplasmiques 



empruntées à des êtres vivants (algues ou bactéries) que les 



amibes dissolvent dans leurs vacuoles digestives. 



Des résultats analogues ont pu être obtenus chez les infu- 

 soires ciliés oiî plusieurs observateurs ont vu cependant quelques 

 variétés d'amidon (amidon de pomme de terre) légèrement atta- 

 quées dans les vacuoles digestives ^ Les Métazoaires qui font 

 <le la digestion intracellulaire leur mode normal de digestion, 

 dissolvent surtout des matières albuminoïdes. 



Il existe donc 'dans les vacuoles digestives des cellules une 



diastase protéolylique dont l'existence a été mise en évidence, 



pour la première lois chez les Myxomycètes, par les travaux de 



De Bary et de Krukenberg. Or, on connaît diverses protéases 



différant entre elles par les conditions de leur activité et par les 



4. Le Dantec, Thèse de la Faculté des Sciences, l^aris (ISgi), et Ann. de 

 l'Inst. Paateur, t. lY et V. 



2. N'.Ei:SNEB, Zeilsch.f. uisx. Zool. (18S8). ^ FABRE-DoiitnGUE, Ann. Se. jiat 

 ZooL, t. V, 7' sér. (1888). 



