372 



Paläontolo"ie 



o 



stets nur mehr oder weniger grosse Bruchstücke von Stämmen 

 oder Zweigen vor uns haben , selten bis zur Spitze aushaltend, 

 sehr selten mit den Anfängen der abgehenden Wurzeln am Grunde 

 des Stammes, dann und wann noch mit ansitzenden Blättern, noch 

 niemals bisher mit noch ansitzenden Reproductionsorganen, höchst 

 selten auch nur das Innere dieser Stämme oder Zweige mit er- 

 haltener Structur, so handelt es sich für uns nur um die Betrach- 

 tung von Rindenoberflächen nach dem Abfallen der Blätter, im 

 günstigen Falle auch zugleich um die Ansicht der Innenseite der 

 Rinde oder um diejenige der Oberfläche des Holzkörpers, welche 

 am Steinkern sichtbar wird, wenn nicht etwa schon der weite 

 Markcylinder im Steinkern vorliegt. Aber gerade dieser innere 

 Theil, der Steinkern mit seinen Gefässspuren u. s. w., trägt wenig 

 oder nichts zur Unterscheidung der Formen bei und erweist sich 

 als wenig brauchbar. Es ist vielmehr gerade die Rindenober- 

 fläche, welche die wichtigsten Merkmale für die Kenntniss des 

 Formenreichthums liefert. Und in dieser Beziehung stehen die 

 Sigillarien einzig unter allen Pflanzen da. Wir haben den besten 

 Anljalt dafür , dass in den übrigen Theilen dieser Pflanzen die 

 grösste Einförmigkeit herrscht; aber die Gestaltung der Oberfläche 

 der entblätterten Stämme und Zweige ist eine ungemein mannich- 

 faltige und reiche, wie auch unter den lebenden Pflanzenfamilien 

 kein Beispiel es jenen gleichthut. Wir dürfen vielleicht voraus- 

 setzen, dass die Systematik der Sigillarien bei vollständiger Kennt- 

 niss der zugehörigen Aehren erst die wahre Gestalt annehmen 

 würde oder wird, aber so lange wir diese noch so wenig kennen, 

 wie heute, so lange wir auf die Betrachtung der Stammoberfläche 

 noch immer angewiesen sind , so lange haben wir auch kein 

 anderes Mittel zu einer der Natur angepassten Uebersicht dieser 



Pflanzenreste, als es eben diese einseitige Betrachtung ergibt. 



Aber solche Merkmale sind ausserordentlich veränderlich und 

 Schwankungen unterworfen, so dass sie wohl einem strengen 

 Botaniker zu dem Unternehmen der Festsetzung ihrer natürlichen 

 Reihenfolge nicht genügen würden. Doch der Paläontolog hat 

 mit unvollständigen Bruchstücken zu rechnen und muss den Ver- 

 such wagen. Mit der vorliegenden Arbeit soll daher auch nichts 

 anderes erzielt werden, als nachzuweisen, dass die Natur uns hier 

 eine viel grössere Fülle von Formen bietet, als bisher geglaubt 

 wurde, und dass diese Formen unter sich zwar wohl erkennbaren 

 Gestaltungsgesetzen unterworfen sind, aber so innig mit einander 

 zusammenhängen und verbunden sind, dass die grösste Schwierig- 

 keit vorhanden ist, feste Arten in der üblichen Weise in der 

 Gruppe zu erkennen und auszuscheiden. — — Vor allen Dingen 

 ist hierbei in der Vereinigung getrennter Stücke mit der grössten 

 Vorsicht verfahren. Nicht das Zusammenliegen derselben, nicht 

 ein gewisser, aber noch unvollkommener Grad ihrer Aehnlichkeit 

 ist zur endgiltigen Vereinigung genügend ; denn damit würde man 

 dazu kommen, dass alle Formen zusammenhängen und zusammen 

 gehören. — — Besser erscheint es, einige Arten zu viel zu unter- 

 scheiden, die durch Beobachtung reducirt werden können, als 



