SÉANCE DU 14 NOVEMBRE 1803 210 



nom de genre, doit être rapporté à Gray et non à Spix, ce que 

 témoignent d'ailleurs les synonymies de Gray lui-même dans ses 

 derniers travaux et celles des auteurs modernes, MM. Strauch, 

 Boulenger, etc. Dans ce cas il n'a aucun droit d'antériorité, aussi 

 il ne peut être admis. 



Quant au terme Caiman, peut-il être légitimement emprunté à 

 Spix, dans l'acception que lui donnent Gray et quelques-uns de ses 

 successeurs? la chose est contestable. 



L'auteur, eu effet, cite comme termes équivalents les noms 

 Caiman et Alligator, on ne peut autrement expliquer la désignation 

 de la première espèce de son second genre : 



Caiman sive niger. 



C'est là, sans aucun doute, un lapsus et, pour la clarté du texte, 

 il faudrait lire : 



Caiman sive Alligator niger. 



Or, ayant égard à ce fait que la distinction des genres est surtout 

 basée pour Spix sur la largeur plus ou moins grande du museau, 

 que ce « museau large et obtus » est précisément le premier terme 

 de la définition du genre Caïman ou Alligator dans l'édition du 

 Règne animal de 1817, on doit en conclure que le zoologiste bavarois 

 ne cherche pas à innover, mais admet simplement le genre, tel 

 qu'il avait été compris par Cuvier. Lorsqu'il reprend ce terme 

 Caiman pour désigner une coupe générique particulière, Gray en 

 change donc l'acception. 



Ajoutons que dans l'emploi qu'en faisait le savant directeur du 

 British Muséum, la signification réelle est malencontreusement 

 changée. Il place en effet dans son genre Jacare, les deux Caiman 

 ou Alligator de Spix, lesquels deviennent ses Jacare nigra, et /. fis- 

 sipes, plus le Jacaretinga punctulatus du même auteur, tandis que 

 le Jacaretinga moschifer devient le type de son genre Caiman sous 

 l'appellation spécifique, plus convenable en effet, de Caiman palpe- 

 brosus, mais ce n'est pas un des Caiman de Spix. 



On voit quels doutes et quelle confusion régnent sur l'emploi de 

 ce terme générique, détourné du sens primitif, qui l'appliquait à 

 l'Alligator mississipensis, il convient donc de reprendre le nom de 

 Jacaretinga, lequel a l'avantage de ne présenter aucune ambiguïté, 

 et d'ailleurs, étant le premier cité dans l'énumération de la faune 

 brésilienne, mérite d'être préféré à tous égards pour désigner les 

 Emydosauricns à quatrième canine inférieure reçue dans une 

 fossette de la mâchoire supérieure et ayant l'abdomen régulière- 

 ment cuirassé par des écailles osseuses composées. 



