86 SÉANCE DU 28 MARS 1893 



présenter ce trouble nerveux est-elle transmissible par hérédité, mais 

 ce point n'est pas encore démontré. Sans chercher jusqu'à présent 

 l'explication du fait, nous avons observé aussi exactement que pos- 

 sible les manifestations du phénomène. 



Dès que les Souriceaux ainsi affectés commencent à s'agiter dans 

 le nid, ils présentent des allures brusques et saccadées, se meuvent 

 par secousses absolument comme sous l'influence d'un choc élec- 

 trique. Au bout de peu de jours, les mouvements de la tète sont 

 surtout rapides et saccadés ; tantôt ils portent le museau vers la 

 gauche, puis brusquement à droite, puis vers le haut et ainsi de 

 suite, sans ordre, à la manière d'un animal inquiet qui flaire dans 

 toutes les directions. 



Cette agitation est presque continuelle; elle n'entraîne pas cepen- 

 dant les Souris jusqu'à les empêcher de chercher leur nourriture; 

 leur attitude est un instant calmée, lorsque l'animal mange ou lors- 

 qu'il procède à sa toilette. Son sommeil est calme, mais dès qu'il 

 sort de l'engourdissement ou d'une occupation attentive, l'agitation 

 de la tête recommence. 



S'il abandonne le nid pour marcher au dehors, les girouettes 

 commencent. Le Souriceau tourne rapidement sur lui-même, tantôt 

 à droite, tantôt à gauche, fait quelques pas en ligne droite, tourne 

 encore, s'arrête pour saisir un grain, s'assied, agite la tête, puis 

 repart en décrivant de suite plusieurs cercles de même diamètre. 



Le diamètre des cercles varie de un à vingt centimètres, suivant 

 la fantaisie de l'animal ou suivant l'espace laissé à sa disposition. 

 Si des obstacles sont sur le chemin à parcourir, la figure décrite se 

 déforme, devient elliptique ou irrégulière tout en restant courbe. 

 Parfois la Souris décrit des lignes en forme de huit. 



Les obstacles de peu d'importance ne modifient pas le manège; 

 j'ai disposé sur le parcours de petites barrières hautes de deux cen- 

 timètres qui étaient franchies par les Souris sans hésitation. Dans 

 certains cas même, une partie du cercle à décrire était parcourue 

 dans un plan figuré par le plancher de la cage, l'autre partie dans 

 un plan parallèle au premier, figuré par le couvercle d'une petite 

 caisse posée dans la cage. 



Le nombre des tours décrits sans arrêts varie de trois ou quatre 

 jusqu'à dix-huit à vingt. 11 sont exécutés aussi bien autour d'un 

 point situé à gauche de la Souris qu'autour d'un point situé à droite, 

 mais le premier cas est cependant le plus fréquent. 



Ces Souris ne paraissent nullement malades, elles sont familières 

 et leur intelligence ne diffère pas de celle de leurs congénères. 



